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高薪律师因高压过劳职业尽毁,雇主恐需赔偿百万镑?!

英国一名今年46岁,化名为JT的前诉讼律师,原本是在伦敦市中心金融区的一处国际知名律所工作,职业前景看好。

虽然不清楚JT原来的年薪为何,可是根据《每日邮报》的报道,这家国际律所光是新晋“合格”律师(也就是刚Qualified的)年薪就高达147,000英镑,外加奖金。

所以如果是像JT已经十分经验丰富的合格律师,年薪基本只会更高,甚至多出不少。

不过,JT在几年前离开了律所,而且他的离开并不是因为跳槽到其他法律公司,而是就此结束了律师生涯。

后来,JT改当起了瑜伽老师。

职业本来就不分高低,如果说一个人从一个职业,改换跑道至另一个职业,其实也很正常。如果这样的变化符合当事人的生涯规划,是当事人想要的,甚至能让他/她过得更快乐,那也是很自然、常见的。

只不过,对于JT来说,他的这种“选择”并不是积极主动的,而是被迫使然。原因是,自从他离开了原来的公司后,他就因为心理上的重度受创,而导致他再也无法继续法律工作,律师生涯因此中断。

JT回想并描述他当时在该国际律所上班的日子,表示只能用“可怕”和“无法忍受”来形容。

他说,当时由于他们团队许多同事都离职了,使他一个人承担了惊人的工作量,时常都是全办公室最后一个下班的。每日的高工时且高压工作,导致他最后终于情绪崩溃。

他还记得,他崩溃的时候,是在2017年的圣诞季,那时他觉得再也承受不了压力了。

然后,自他于2018年4月开始接受治疗后,他已经再也回不去从前,无法再触碰他曾以为他将会从事一生的“专业”。

现在,改为经营慈善瑜伽课程的他,决定控告他当时的雇主,并索求至少200,000镑的赔偿。

而且,这个数字实际上可能更多。因为他声称,该雇主使他损失了(他原本如果可以继续法律职业的话)可以赚到的可观薪资,他认为雇主也需要为此承担(他不再能继续法律职业而蒙受的损失)。

这样的话,金额可能上看数百万英镑。

目前,将会负责这起案件的高等法院尚未开始听审。

不过JT原来的雇主已经声称,对于像JT这样“高收入”的律师,本来就被认为,有时需要(为案件)长时间工作的。

但他们否认JT的工作量有过分超量的情况,并表示,那是因为他那专注于“升职”;而且他所谓在2017年圣诞期间的那次“情绪崩溃”,只是因为在该轮的升迁名单中,没有他的名字。

也有JT的同事说,JT就是那种,如果他不能得到他想要的,他就会显得生气且沮丧。

JT的律师并不同意公司的说法:

律师表示,JT是在2017年6月加入该公司的。然而,才在加入的两个半月后,他的同组成员就有好几位跳槽到其他公司,使得他变成组里唯一一位英格兰合格律师,需要突然承担起“暴增”的难以负荷大量工作。

他的工作状况因此变得混乱、高压,他为此曾告诉他的雇主,他需要(额外)支持。

可是,他却没有得到任何有效的支持。

这导致JT在同年11月底至12月初期间,感到身心俱疲,并出现焦虑症状,情绪也越来越糟。

当时,JT原本以为并期待,他的工作表现将会让他即将迎来升职,结果就在该年圣诞前夕,他被告知他的两个同事会获得升职,可他却被排除在升职名单之外。

这个宣布令他大失所望,并忍不住在办公室哭了出来。

JT越哭越伤心,越来越停不下来。他的律师表示,在场的人都能感受出来,他那并不是单纯因为未能被升职而难过,而是强大的工作压力使得他已经再也无法承受、造成溃堤。

很明显的,如果他不能及时获得工作上的支持,将会加深他的心理状况的严重恶化。

律师还说,可当时JT雇主的态度则是,虽然认为他的工作够专业,但他在工作场所的“情绪化”表现,使他不能被晋升为律所合伙人。

后来,JT更接到公司的通知,公司内部要对他(的行为)举行“合规性听证”,原因是他接受了媒体记者的采访。

公司的意思是说,因为他接受采访的关系,将会导致客户的批评,因为他跟媒体说——他难以承担工作上的高压要求,这可能导致“工作失误”的风险。

至此,由于高压的工作环境、难以负荷的工作量,以及接踵而来对于他的“坏消息”,终于压倒他内心的最后一根稻草。

那之后,JT的心理健康急转直下,迫使他不得不从2018年4月起,开始休病假、就医。

JT的律师补充,直到今日,JT仍承受著重度抑郁症、反覆抑郁、抗治疗性抑郁症、中度至严重焦虑等困扰。

对于JT来说,基本已经不可能再回到律师岗位了;他基本已经丧失了他原本终其一生想要做的职业,同时也是他花费了几乎半生努力所培养的专业。。。

→ 对于工作量难以负荷、超时工作情况,雇员能向雇主索赔吗?

首先,对于这种情况,首先应该去看,一个公司(也就是雇主)是否有提供健全的制度和管道,让员工能够去反映、去提出问题。

换句话说,对于一个雇员来说,首先需要做的,是去向公司的管理层(或是按照公司制度的相关流程)提出,有关超时公司、超负荷工作量的问题,并且寻求、讨论解决办法。

提出之后,看看问题是否有被(管理层)重视,是否能够获得解决(比如,管理层调派人手,分担工作量)。

对于雇员来说,先(向内)跟公司协调,是之后能否对于公司的“不作为”索赔的重要一步。

原因很简单,如果当事人(雇员)自己不说,公司(管理层)怎么会知道当事人面临了什么样的问题呢?而如果不晓得问题在哪,公司又要怎么予以解决。

再加上,有些时候,有些雇员相较起其他雇员,可能在某些方面更敏感或者承受力相对较低。

对于公司来说,可能其他人没有提出问题,公司也就会以为所有人都没有问题;所以,雇员适时把需要被解决的问题给提出是非常重要的。

而如果雇员有主动提出问题,可是在提出后,问题被忽略了,或者没有得到妥善的解决,才能尝试进一步(向外)寻求援助,例如通过司法的手段,来维护自己应该有的权利和利益。

对于雇主来说,是否设立一个有效且开放的讨论制度/管道,则是非常重要的。

比如说,雇主确实设有这样透明的制度,也有积极解决雇员的抱怨(比如讨论过后,愿意合理加派人手);那么这样的话,相对而言到了法庭上,雇主也会更有立场为自己捍卫。

这里需要指出的是,对于相关的事件或状况,每个公司(雇主)也应该设有相关的制度(或者说条件),比如说怎么样是属于合理的工作量。

前面提到过,有时候可能这个工作量对于其他人都是可以承受的,可是对于特定某些人可能觉得太多,但实际的情况可能是,觉得多的人在工作上效率较低。

所以说,雇主也应该设有合理、透明的相关/特定要求,只要这些要求是在合理情况下,而不是刻意或过分的要求,那么在解决特定雇员对于工作量或工时的抱怨时,雇主也能有个公平的准则,去进一步讨论如何合理解决。

对于这类企业上、雇佣法、商业法律上的议题,其实还挺多的,雇主如果不够了解或谨慎,恐怕有些时候处理起来还是挺棘手的。如果您有疑问,建议您提早向专业律师咨询。

如果您有需要,丽莎的商业法律团队,有著英文、普通话、粤语等多语专业能力,将视您的需求给予最贴切的建议。

今天的文章就到这边,如果您对于文章内容,或者其他英国法律方面,有任何疑问,都可以进一步咨询丽莎律师行。

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