电子商务和国际物流的迅猛发展让我们可以足不出户地买遍全球,这确实改变了我们的消费理念和生活方式,让我们真真切切地享受到了便利化的生活。
对于商家来说,电商的兴起是业务的爆发点,更有无数人借此赚得第一桶金,开辟了新的事业,走向发家致富的道路。
过去两年的新冠大流行更是推波助澜,让电商成为了保障人们生活的重要一环,整个行业再次井喷式发展,也让相关公司的股票涨势不断,收获了疫情带来的红利。
虽说电子商务让买卖双方的沟通成本变得更低、拓宽了买卖渠道、降低了双方的成本,但其中也不乏存在着信任问题、配送问题、质量问题、售后问题和商标问题。
尽管在数年的发展中大多数问题已经被各大平台解决和规避,更多优质的商家在激烈的竞争中逐渐站稳脚跟,但对于跨境电商来说,商标问题仍是一个亟待解决的问题。
今天丽莎与大家分享的案例正是与跨境电商中的商标问题有关,而且涉事的平台还属于相对完善的亚马逊。在此案中,品牌方因亚马逊在英国和欧洲售卖其商品而将其告上法庭。
接下来,请大家跟随丽莎的讲述,来看看这一案件(Lifestyle v Amazon)的来龙去脉。如果您正在从事或打算从事跨境电商,在这其中哪些商标问题值得您注意呢。
案件背景:
案件当中的被告方是亚马逊公司,这应该是大家再熟悉不过的电商平台了。在全世界各地都能看到亚马逊快递员忙碌的身影,它也是为数不多能够做到次日达的电商平台(需要额外付费或成为Prime会员),这样的服务自然就吸引了一众忠实的客户。
而案件的原告是“比佛利山马球俱乐部”(BEVERLYHILLS POLO CLUB)商标在英国和欧洲的独家许可人Lifestyle Equities CV(下称“Lifestyle公司”)。这家公司注册于荷兰,主要的业务是销售“比佛利山马球俱乐部”品牌的服装或类似商品,并予以他人售卖权。
案件中的原告Lifestyle公司发现亚马逊将其持有的“比佛利山马球俱乐部”品牌服装在英国和欧洲的网站中售卖,并将消费者引导到美国亚马逊网站,消费者只要支付货款、运费以及可能出现的关税后就能收到货物。
然而,Lifestyle公司从未同意将“比佛利山马球俱乐部”品牌服装投放至英国和欧盟市场。
因此,在Lifestyle公司看来,亚马逊的做法是侵犯了公司的商标,并将亚马逊公司以及附属的5家子公司告上了法庭。
为何美国品牌会在荷兰注册?亚马逊为何子公司受到牵连?
莎粉看到这里可能很疑惑,“比佛利山马球俱乐部”这个名字如此美国,直接引用了美国加州的著名富人区的地名,为什么品牌的商标还会在荷兰注册呢?
其实早在2008年,掌管荷兰这家Lifestyle公司的Haddad先生与自己的两个兄弟产生嫌隙和矛盾后,他的两位兄弟通过名为BHPC Associates LLC的公司在美国享有“比佛利山马球俱乐部”的品牌和相应的商标权。
而Haddad先生在荷兰的Lifestyle公司享有“比佛利山马球俱乐部”在欧洲和英国商标权。虽然两家公司都在销售这一品牌的商品,但是双方已经走向了各自不同的道路,使用不同的方式和方法来推广和销售他们的商品。
这也是为什么Lifestyle公司想让亚马逊公司停止他们此前的做法,因为将美国的商品运送至欧洲和英国销售,是侵犯了Lifestyle公司的商标,也严重影响了Lifestyle公司的商业利益。
那么,为何要将亚马逊的5家子公司一同告上法庭呢?
对于这个问题,就要谈到亚马逊公司的跨境电商的运营模式了。
一般来说,亚马逊的跨境电商有四种运营模式:
1)亚马逊跨境电商-零售:
买家正常从亚马逊选购商品,这些商品被送往另一个国家、地区。
2)亚马逊跨境电商-跨境物流:
这里是亚马逊物流配送,第三方买家将相关商品放在亚马逊平台上,国际客户在平台上购买产品,亚马逊处理交易的各个方面,包括储存、运输、付款和交付。
3)亚马逊跨境电商-最惠国出口:
与亚马逊跨境电商-物流相比,亚马逊在这里不处理出口商品的储存、运输、交付,亚马逊仅处理付款的业务。
4)亚马逊跨境电商-全球商店:
虽然消费者是在当地亚马逊网站进行选购,但是消费者可以访问美国亚马逊的列表,实际上,这些商品被二次销售,最后送到消费者手上,亚马逊公司全程参与这一销售过程。
说完亚马逊跨境电商的运营模式,回到我们今天的案件中,Lifestyle公司认为亚马逊通过上述的第二种和第四种方式让欧洲和英国的消费者购买了“比佛利山马球俱乐部”的相关商品。
而这一销售过程中就涉及到了本案中的5家被告:
1)第一被告人:
Amazon UK Services Ltd,这是一家英国公司,负责亚马逊在英国的交易,是第四被告的附属公司。
2)第二被告人:
Amazon Export Sales LLC,是一家在美国特拉华州注册成立的公司,是亚马逊全球商店销售产品的出口经销商。
3)第三被告人:
Amazon.com Inc,注册在美国特拉华州的公司,是亚马逊集团的母公司,虽然它没有直接参与任何商业模式,但它致使各个子公司采取一致的行动。
4)第四被告人:
Amazon Europe Core Sarl,这是一家注册在卢森堡的公司,虽然没有直接参与任何商业模式,但也是欧洲和英国亚马逊的母公司。
5)第五被告人:
Amazon EU Sarl,也是一家在卢森堡注册的公司,原告称其负责运营欧洲和英国的亚马逊网站,但被亚马逊方便予以否认。
通过以上内容的梳理,Lifestyle公司认为有以上5家亚马逊公司及其子公司参与了有关“比佛利山马球俱乐部”在欧洲和英国的销售。
而事实上,在知识产权案件中,原告将被告及其母公司集团内部的子公司一同列为别为报告是很常见的,如果获得胜诉,确保有一个非破产的当事方能够有能力支付经济赔偿。
Lifestyle公司享有哪些权利?亚马逊到底有没有侵权?
首先,根据欧盟的商标法(Lifestyle公司在荷兰注册),lifestyle公司是享有“比佛利山马球俱乐部”商标的专有权。
因此,商标所有人(Lifestyle公司)有权阻止所有未经同意的第三方在贸易过程中使用与商品或服务相关的任何标志。
一般来说,拥有商标的个人或公司享有如下的权利:
针对任何未经许可就使用您的品牌的人采取法律行动,包括假冒者;
在品牌旁边加上®符号——表明品牌是您的,并警告他人不要使用;
出售和授权您的品牌。
也就是说,Lifestyle有权力阻止任何未经其同意使用其商标的行为。而基于互联网的电子商务网站,通常是面向全球的,所有互联网的使用者都能查看和访问,那么如何判定亚马逊侵犯了Lifestyle的权益呢?
其实在这一问题上,法院认为,虽然amazon.com主要针对的是美国消费者,并且在英国和欧盟的每一个国家都有自己当地的亚马逊网站。
但是,在amazon.com的商品详情界面上,可以发现有“交付到英国”或“运往英国”的单词,并且在查看订单的界面中,其中包括了英国的账单和送货地址。
也就是说,亚马逊在没有经过lifestyle公司同意的情况下,向英国和欧洲消费者售卖了其没有获得销售经营权的商品。
这也就意味着,亚马逊的做法构成了对lifestyle公司所持有的“比佛利山马球俱乐部”实质上的商标侵权。
然而,亚马逊向英国和欧洲售卖的“比佛利山马球俱乐部”商品的数量是“微不足道”的,lifestyle公司也没能证明亚马逊公司的行为造成了其重大损失,因此lifestyle没能如愿得到经济赔偿。
丽莎提醒:
当下,跨境电商是很多商家新的增长点,但在通常情况下,作为商家需要注重售卖商品的质量和商标的合法性。
作为法律法规和市场制度更加规范的国家来说,对于商标问题是格外重视的。
如果您作为跨境电商的商家,请注意您所售卖的商品合规性,比如CE认证或未来将会在英格兰全面执行的UKCA认证等。
此外,就是售卖商品和商标的合法性。比如,您需要确定您可以在英国售卖某一商品,将某一商标用作您的宣传,否则,这将属于一种对商标的侵权。
举个例子,您在您的商铺中挂出英国非常知名的公仔玩偶“帕丁顿熊”,并在商品介绍中注明这是“正品正版”,但实际上,您可能是在销售国内代工厂中的尾单,没有售卖这一公仔玩偶的经营权。正如我们今天的案例一样,销售的商品可以判定为“正品”,但销售方式和渠道对正版商家造成了侵权,这会被认定为商标侵权。
需要特别指出的是,哪怕您获得了某些商标许可人的售卖许可,您也一定要清楚,这个许可是否有一定的售卖范围。在很多情况下,商标的持有人由于某些原因,比如竞争,价格,商标保护等原因,会希望相应的商品只在某些地区销售,而避免在另外一些地区出现。这就像本案例中所展示的那样。
在这种情况下,作为电商,您就应该采取措施,设置障碍,确保所允许销售地区之外的消费者无法购买的相应的商品。
如果您的定策略对“正品”商品和品牌造成了冲击,那么可能会判处更加严厉的处罚。这对于利润点不高的跨境电商来说,恐怕是一笔巨款。
相反的,如果您认为您的品牌被他人违规利用并且从中牟利,那么当您在收集侵权证据的同时,还需要提供自己损失的证据,这样会有助于法院认定您的损失,您也能够如愿获得相应的赔偿。
否则,就会像本案的Lifestyle公司一样,尽管在法律层面为自己正名,但实际上并没有得到应有的经济赔偿。
好的,今天的文章就到这里。如果您在跨境电商方面,或者英国知识产权法方面有任何疑问,都可以进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题,也欢迎联系咨询丽莎会计行。
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