各位莎粉周二好,欢迎点击《丽莎商法快讯》,本周需要重点关注的英国商业、商法信息有:
- 英国王室19年来首次访美,查尔斯能否重新点燃英美“特殊关系”?
- 美伊谈判僵局,油价维持高位,BP利润暴涨一倍
- 公司董事请注意!英国出新招:全民可匿名举报
- 里夫斯再面临财政压力!还要继续加税?
- 英国出台禁烟令,和年龄挂钩终生禁烟
→英国王室19年来首次访美,查尔斯能否重新点燃英美“特殊关系”?
本周,英国国王查尔斯三世开启了一场备受全球关注的历史性访问。就在此次国事访问开始前两天,美国首都华盛顿刚发生持枪袭击事件,一名枪手闯入总统出席的活动现场,震动全美,也让整个华盛顿进入高度戒备状态。在这样的敏感时刻,查尔斯仍如期抵达美国,开启了这次为期4天的国事访问。
这是英国君主时隔19年再次正式访美,也是查尔斯登基以来规格最高的一次海外访问。上一次英国国王级别的国事访问,还要追溯到2007年伊丽莎白二世访美。而今年恰逢美国建国250周年前夕,英国王室此时到访,既有历史意味,也带着现实任务:在国际局势动荡、英美关系承压之际,为这段被称为“特殊关系”的盟友纽带重新注入温度。
近来,美英之间并非风平浪静。围绕伊朗局势、北约分担、防务合作等议题,特朗普政府与英国首相斯塔默之间多次出现公开分歧。外界普遍认为,查尔斯此次出访,正是英国政府一次典型的“软实力外交”:由王室出面,在政治争议之外,以更柔和、更具象征力的方式稳住跨大西洋关系。
昨日(4月27日),查尔斯与卡米拉王后抵达马里兰州安德鲁斯空军基地后,随即前往白宫,与特朗普总统及梅拉尼娅举行私人茶叙。当然,由于英国是君主立宪制国家,他们之间的谈话将会避开特朗普与斯塔默之间的政治纷争,而是更多地强调两个国家共同的价值观。
而今天(4月28日)的重头戏,则是查尔斯在美国国会向参众两院发表讲话。这将是继伊丽莎白二世1991年之后,第二位在美国国会发表演说的英国君主。由于具体演讲时间为美国东部时间下午3点(伦敦时间晚7点),目前预计国王查尔斯将在讲话中强调:“无论经历多少分歧,英美两国总能找到重新走到一起的方式。”
同时呼吁双方共同捍卫民主价值、自由信念与国际秩序,并提及北约合作、乌克兰局势及全球安全挑战。根据报道,这份演讲稿虽然是在英国政府的建议下撰写的,但其中很多措辞和语气都出自查尔斯本人之口。
显然,这是英国王室对当前国际格局的回应。面对中东冲突不断、俄乌战争持续、美欧协调承压,英国希望借此次访问释放一个信息:传统盟友仍需团结,而不是各自为战。
除了政治安排,此次访问也融入大量文化与公共外交元素。查尔斯夫妇已出席英国驻美大使馆花园酒会,会见政商、慈善及军界人士。随后他们还将前往纽约,悼念“9·11”恐袭遇难者,并赴弗吉尼亚参观环保项目。
的确,英美之间的关系可谓是相当之特殊的,尤其在美国建国250周年的时间点上,这次访问无疑是极具历史意义的。
→美伊谈判僵局,油价维持高位,BP利润暴涨一倍
原本外界期待美国与伊朗展开第二轮和平谈判,但计划突然搁置,美国总统特朗普宣布取消派遣代表团赴巴基斯坦会谈的安排,让市场对中东局势更加紧张。受消息刺激,国际油价在周一大涨逾3%,布伦特原油升破每桶109美元,继续维持高位震荡。
目前市场最担心的,仍是霍尔木兹海峡迟迟无法恢复正常通行。这条狭窄水道承担着全球约五分之一的原油与液化天然气运输,一旦受阻,全球能源供应链都会被牵动,将会率先影响通胀。英国首相斯塔默也承认:中东冲突带来的经济冲击,可能还会持续一段时间,并直接影响英国民众生活水平。
然而,对普通家庭来说是压力,对能源巨头来说却可能是意外红利。英国石油公司BP公布最新业绩显示,今年第一季度利润达到32亿美元,较去年同期的13.8亿美元暴增逾一倍,远超市场预期。
英国石油利润飙升的关键,并不完全来自油田生产,而是其石油交易业务在剧烈波动的市场中大赚一笔。油价忽上忽下,买卖价差扩大,给大型能源交易商创造了丰厚利润空间。英国石油的客户与产品部门利润达到25亿美元,而去年同期仅约1亿美元。
不过,并非所有业务都一片繁荣。当前中东局势的动荡已影响生产设施与供应安排,预计第二季度产量可能下降。换句话说,公司一边从价格波动中获利,一边也在承担地缘冲突带来的经营风险。
看到如此巨大的“利润”,财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)表示:这正说明政府延长能源暴利税是必要的,确保企业在非常时期获得的超额利润能够合理纳税。正所谓,螳螂捕蝉黄雀在后。
→公司董事请注意!英国出新招:全民可匿名举报
在英国,被法院或监管机构取消董事资格后,理论上就该退出商界舞台。但现实中,一些“问题董事”并没有就此收手,而是换个公司名、找人代持股份,甚至继续暗中操控企业经营。
如今,英国政府决定出重拳整治这一乱象。英国破产署(Insolvency Service)近日宣布与慈善机构“犯罪举报热线”(Crimestoppers)合作,正式推出匿名举报机制,鼓励公众提供线索,举报那些被取消资格后仍非法经营的董事。举报人无须透露身份,电话不会被录音,也不会追踪来电或IP地址。
当前,英国每年都会取消超过1,000名董事的任职资格,目前全英仍有超过1.1万人处于禁任期内。被取消资格的原因通常包括拖欠税款、账目混乱、挪用公司资金、明知公司无力偿债却继续经营,甚至借公司外壳逃避债务等。如果这些已经被禁任的董事继续从事商业活动,将会给英国的商业环境带来负面影响。
那么,哪些行为值得举报?最典型的情况,就是明明被禁任,却仍以实际控制人身份经营公司,例如幕后发号施令、决定资金流向、签合同、管理员工等。其次,是利用新公司甩掉旧债务的“凤凰公司”操作。再者,如果失格董事涉及欺诈、虚假陈述、骗取贷款等行为,也属于重点打击对象。
很多人以为董事禁令只是“纸上处分”,其实法律后果相当严重。丽莎提醒您:在英国,被取消资格期间仍担任董事或实际管理公司,本身就是刑事犯罪,最高可判两年监禁。除此之外,当事人还可能面临罚款、资产追缴,甚至对公司债务承担个人责任。若涉及欺诈,后果会更加严重。
对于合法经营者而言,英国鼓励匿名举报也是一件好事。因为真正扰乱市场的,往往不是竞争,而是那些不断“换壳重生”、欠债跑路的老手。
→里夫斯再面临财政压力!还要继续加税?
英国财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)正面临新的财政压力。英国上议院经济事务委员会近日发出警告称,政府目前为财政规则预留的“缓冲空间”仍然太小,远不足以应对未来可能出现的经济冲击,英国公共债务也正走在“不可持续”的道路上。
所谓“缓冲空间”,简单来说就是政府在税收、支出和借贷之间预留出的安全余地。一旦经济放缓、利率上升,或爆发突发事件,财政才有腾挪空间。去年预算案中,里夫斯通过加税把这部分空间提高到220亿英镑,看似增加不少,但议员们认为这仍低于历史平均水平,而且中东局势升级带来的油价上涨和增长放缓,可能很快就会吞掉其中一部分。
报告批评历届政府都习惯把财政余量压到最低,像在悬崖边开车,稍有风吹草动就得临时加税或紧急削减开支,导致政策反复、市场不安。
更现实的问题是,英国未来几年还要面对养老金上涨、公共服务投入不足、国债融资成本增加等长期压力。如果财政的“缓冲空间”太小,一旦经济再受冲击,秋季预算案恐怕又要祭出加税或紧缩措施。
→英国出台禁烟令,和年龄挂钩终生禁烟
英国即将通过一项颇具争议的新法律:2009年1月1日及以后出生的人,将在一生中都无法合法购买香烟。这意味着,禁烟不再只是提高年龄限制,而是变成一种“代际切割”,接下来的一代人被永久挡在烟草市场之外。
该法案已获议会通过,即将获得王室批准正式生效,同时还会加强对电子烟和尼古丁产品的监管,包括广告、包装和展示方式的限制。从源头切断吸烟习惯,让烟草在未来逐步“自然消失”。
支持者认为,这可能是几十年来最激进的公共健康改革,甚至有望显著降低未来医疗系统压力。但也有人反问:这种“一刀切”的做法是正确的吗?英国连大麻都无法管控,真的能够管控香烟吗?
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好的,本周的《丽莎商法快讯》就先说到这里。如果您对于文章内容,或英国公司法、英国跨境电商方面的问题,或者其他英国法律方面有任何疑问,都可以进一步咨询丽莎律师行。
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