英国向来以深厚的历史文化闻名于世。无论是古老的城镇、王室头衔，还是享誉全球的大学名称，都承载着几百年甚至上千年的积淀。
比如，“Oxford”“Cambridge”“Windsor”，这些名字不仅代表地理位置，更象征着声誉、传统和品牌价值。
正因为如此，许多创业者在为公司命名时，往往会参考这些富有辨识度的名称。这不仅可以表明地域，也能增强品牌联想。
从商业角度看，这似乎再自然不过。
今天，丽莎和大家继续《商标大会战》系列的第15期：一家小企业却因为名字里包含“Cambridge”，被剑桥大学正式提出商标异议。
那么在英国开公司，某些具有含义的名字真的可以随便用吗？
在剑桥开公司，不能用“Cambridge”之名？
案件的主人公名叫奥马尔·泰里沃尔（Omar Terywall），今年46岁，是土生土长的剑桥人。
2021年，他创立了一家公司，名字叫Cambridge Rowing Limited（剑桥划船有限公司）。
顾名思义，这是一家做划船体验的公司。他们运营“Cambridge Rowing Experience”（剑桥划船体验）的项目，把从未接触过划船的普通人带上剑河（River Cam），让大家体验这项历史悠久的运动。
几年来，这家公司已经让超过5,000人尝试划船，其中还包括不少当地儿童。从规模上看，它是一家典型的本地小企业，依托剑桥城市的“town club”（非大学所属俱乐部）开展活动。
创始人奥马尔对公司名字的解释很简单：公司在剑桥，做的是划船体验，这就是“Cambridge Rowing”。
逻辑非常清晰，朴素又直接。大多数人不会觉得有任何问题。
时间来到2022年1月，他为公司设计了一个商标：盾形标志，中间是一名划船者，下方写着“Cambridge Rowing”。随后，他向英国知识产权局申请注册商标。
但问题就从这里开始。
剑桥大学提出正式反对
2022年5月，剑桥大学，准确地说是“The Chancellor, Masters and Scholars of the University of Cambridge”（剑桥大学校长、教务长及全体学者）正式向知识产权局提出异议。
剑桥大学的理由是：大学必须保护其注册商标，防止滥用。
在英国，商标按类别注册，共有45个类别。而奥马尔给Cambridge Rowing Limited的商标申请涉及：
- 第25类：运动服装
- 第35类：商品销售
- 第41类：体育培训、体育活动及企业活动
而剑桥大学早已注册“Cambridge”作为商标，其中第41类涵盖“体育及文化活动”“体育服务”等内容。
因此，剑桥大学的核心观点是：在教育、出版、体育、学术等领域，公众一提到“Cambridge”，自然会联想到剑桥大学。他们担心公众会误以为这家“Cambridge Rowing”与大学存在关联、授权或认可关系。
这就是他们反对的根本原因。
这并非剑桥大学的第一次“维权”
剑桥大学此前已多次对使用“Cambridge”字样的企业提出异议，尤其是在科技、教育和体育相关领域。
2021年，一家啤酒厂试图注册“Cambridge Blue”作为赛艇主题啤酒名称。知识产权局最终支持剑桥大学，理由是该名称可能向公众传递“得到剑桥大学授权或认可”的错误信息，从而带来不公平优势。
可以看出，剑桥大学在商标保护上态度一贯强硬。
不难理解，作为世界顶尖学府的剑桥大学也格外 “爱惜羽毛”。剑桥大学表示：他们经常遇到冒充与学校有关联的欺诈行为，也花费大量资源帮助被误导的公众。因此，如果不主动维权，滥用行为会越来越多。
从品牌管理角度看，这种做法并不罕见。大型机构通常有专门团队监控商标使用情况。
但问题在于，这是否意味着，任何包含“Cambridge”的商业名称都会构成侵权？
再直白一点，“Cambridge”作为一个地名，也是一个大学的名字，难道只能由剑桥大学来支配，其他商业机构无法使用这个名字吗？
地名真的能“被拥有”吗？
从情感上看，奥马尔的反应不难理解。在他看来：
- 剑桥这座城市早于大学存在；
- 划船运动的历史也远远早于大学；
- “Cambridge”和“rowing”都是通用词汇；
- 自己公司就是在剑桥做划船。
也就是说，没有人真正拥有“Cambridge”这个词，也没有人拥有“rowing”这个词。
这句话听起来很有道理。但在法律层面，问题要复杂得多。
英国商标法的核心标准之一是：是否会造成公众混淆（likelihood of confusion）。
如果普通消费者可能误以为两个品牌存在商业联系，那么后注册的商标就可能被拒绝。
在第41类（体育培训、体育活动）中，“Cambridge”与“rowing”放在一起，确实极易让人联想到著名的牛津剑桥赛艇比赛，以及剑桥蓝（Cambridge Blue）的传统。
简单来说，问题不在于你是否有恶意，而在于市场是否会“联想”。
小公司vs大学校，谁会赢？
目前案件已举行听证，裁决预计将会在未来几个月内公布。
但是，对于这种小公司对抗数十亿英镑的大机构的案件，的确会得到社会的关注。
丽莎律师行的吴律师认为：奥马尔在第41类上胜算不大，因为“Cambridge”在体育尤其是赛艇领域，与大学联系极为紧密。
因此，本案可能会出现以下三种情况：
1.第41类被驳回，但其他类别获准注册：这是相对折中、也较可能的结果。
2.整体被驳回：若认定整体存在误导风险。
3.双方达成限制性协议：比如附加免责声明，或限制使用方式。
即便最后的判决不利于奥马尔，这也并不意味着奥马尔“做错了”，而是英国商标法更侧重于保护具有高度声誉的既有品牌。
丽莎小结：公司取名、申请商标请注意
奥马尔的案子其实给很多创业者敲响了警钟。在这里，丽莎也要提醒在英国的创业者们：
地名≠安全词
即便是城市名称，如果已经被注册商标覆盖在特定类别中，也可能构成冲突。
行业关联性很关键
如果你的业务与某知名机构的核心领域高度重叠，风险会显著提高。
商标分类要精准
不同类别的冲突风险不同。申请前务必进行专业检索。
品牌联想测试
问自己一个问题：普通消费者看到这个名字，会不会自然联想到某个知名机构？如果答案是“很可能”，那就需要谨慎。
虽然在面对大型机构时，小企业确实会感到压力。但商标争议并不等于注定失败。丽莎建议您在申请注册公司和商标时可以考虑：
在申请前进行全面的商标可注册性分析；
评估修改标识设计或限定使用范围；
通过谈判达成共存协议；
重新设计品牌架构以降低法律风险。
因此，专业法律团队越早介入，就能提前帮助您规避风险，最后的侵权风险也就越低。
“Cambridge Rowing”这场争议，本质上不是情怀对抗权威，而是一场典型的商标权边界之争。
在英国这样一个历史符号高度商业化的国家，地名、传统和声誉本身就是巨大的无形资产。
当创业者想借助地域身份表达品牌定位时，一定要意识到：有些名字不仅仅是文化符号，更是法律资产。
如果你正在英国创业，或计划注册公司名称与商标，建议在初期就做好法律风险评估。商标问题往往不是等到盈利后才出现，而是在品牌刚起步时，就已经埋下伏笔。如您对此有任何问题，欢迎您随时咨询丽莎商法部。
如果您有更多关于商标纠纷或者其他商业类纠纷的相关疑问，也可以联系丽莎诉讼部。丽莎的多部门专业律师团队致力于为客户提供完善的法律服务。
好的，今天的文章就到这边，如果您对于文章内容，或者其他英国法律方面，有任何疑问，都欢迎进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题，也可以联系咨询丽莎会计行。
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