在2024年春季预算案（Spring Budget）中，英国财相杰瑞米·亨特（Jeremy Hunt）宣布将在2024年4月6日（明天）起再次削减2%的国民保险NI费率。
之所以是再次削减，这是因为在2023年秋季预算案（Autumn Statement）中已经将国民保险NI费率降低了2%。
也就是说，2024年1月6日开始，英国纳税人的国民保险NI从12%降至10%，从2024年4月6日起，国民保险NI将从10%降至8%。这是本年度的第二次下调。
对于普通“打工人”来说，国民保险NI费率的降低意味着拿到手里的薪水将会更高。
除了雇员的国民保险NI，自雇人士的国民保险NI费率也降低2个百分点——从原来的8%降低至6%。
尽管看起来国民保险NI费率下降是好事，但实际上将会有更多人进入纳税门槛，从宏观的角度来看——这是一种“隐形增税”。
那么，对于不同收入的群体来说，国民保险NI将会新增多少收入？为什么说降低税率也会让更多人纳税呢？
国民保险NI到底是什么？上缴的这些钱用来做什么？
英国的国民保险NI类似于中国医疗保险（医保）和养老保险（社保）的结合体。
国民保险NI是缴纳给政府，用来支付福利（包括国家养老金，State Pension），并为英国国民医疗体系（NHS）提供资金。
一般来说，当一个人年满16周岁，并且每周收入超过242英镑，或自雇者每年利润超过12,570英镑时，就需要开始缴纳国民保险NI。
由于英国国民医疗体系（NHS）是面向全民并且免费的，所以一个人即便未缴纳过国民保险NI，同样也能够得到免费医疗。但是，如果一个人未能在工作生涯中缴纳足够年限的国民保险NI，这将会影响退休后能够获取全额国家养老金。
不过，如果一个人没有工作，例如：因为需要看护亲人，残疾或正在领取福利，TA同样能够被记录为缴纳过一定的NI年限。
除此之外，如果一个人的国民保险NI缴纳记录曾出现过一段时间的空白（断档），也可以通过自愿缴纳（voluntary contributions）的方式来补足空白期。
目前的规定为缴纳35年国民保险NI，退休后可以领取全额国家养老金——203.85英镑/周。此金额每一年都会增加，英国养老金每年上涨的幅度目前实行3重锁定，上涨幅度对标下方3个指标，并以最高者为准：
年度收入增长（工资平均增长百分比）
英国消费者物价指数CPI
2.5%
举个例子：假如2024年英国国民年度收入增长为3%，CPI为3.5%，那么2025年英国国家养老金将会增长3.5%。
假如2025年英国国民年度收入增长为2%，CPI为2.2%，那么2026年英国国家养老金将会增长2.5%。
也就是说，无论年度平均工资是涨是跌，英国的CPI是高是低，英国国家养老金每年的涨幅都至少为2.5%。
当然，这是目前的规定，在今年大选过后也有可能出现变动，不过英国保守党此前曾表示，如果他们能够继续执政，那么将会继续保持英国养老金的3重锁定。
如果您对英国养老金种类，包括个人养老金、职业养老金有任何问题，欢迎随时咨询丽莎会计行。
NI费率降低，不同收入者将省下多少钱？
根据英国政府的说法，一名年薪在3.5万英镑的人，每年将会节省约900英镑。
以下表格展示不同年薪情况下，能够剩下的国民保险NI费用，仅供大家参考：
可见，对于一名年薪在3.5万英镑的雇员来说，一年能够节省的国民保险NI费用近900英镑，这一数字还是很可观的。
对于自雇人士来说，从2024年4月6日起，其第4类国民保险NI（Class 4 NICs，利润在12,570英镑到50,270英镑之间的部分）将从8%削减至6%。
这对自雇人士来说，同样减少了相应的国民保险NI负担，能够将更多利润保留在自己手中。
明明NI费率降低了，为什么还称其为“隐形增税”？
很多人会认为，明明我缴纳的国民保险NI变少了，为什么还说是“隐形增税”呢？
这一点确实听起来很奇怪，但要知道，我们的收入随着英国高通货膨胀而在上升，然而，英国国民保险NI的起征点，以及个人所得税的起征点都没有变化（个人所得税12,570英镑的起征点将冻结至2028年）。
这样一来，人们的工资正在稳步上升（尤其是从4月新财年开始，英国最低工资大幅上涨），但是国民保险NI和个人所得税的起征点不变，就意味着人们需要缴纳更多的税款，这就是为什么说这是一种“隐形增税”。
举个例子，兼职员工A，此前每年的收入为12,000英镑左右，一般情况下他是不必为自己的收入缴纳国民保险NI和个人所得税的，但是新财年开始后，A的雇主为其加薪，这就导致A的收入增加，达到了缴纳国民保险NI和个人所得税的门槛，他就开始需要为自己的收入纳税了。
也就是说，冻结门槛意味着随着工资的增加，更多的人开始缴纳国民保险NI和个人所得税，并且还有一部分人需要支付更高的税率。
独立评估政府经济计划的预算责任办公室（OBR）表示，到2028年，这将增加320万纳税人，另外260万人将支付更高的税款。
OBR在2024年春季预算中也曾表示：如果一切纳税条件不发生改变，政府将会在2028/29年度每1英镑征收0.371英镑的税，这将是80年以来的最高水平。
总结而言，尽管看起来缴纳的国民保险NI降低是好事，但是对于低收入者和高收入者来说，恐怕未必能够真正地改善生活。
从宏观来看，政府或许在未来能够征收更多的税款。
不过，对于大多打工人来说，还是能够得到实打实的优惠的。
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