在英格兰和威尔士，如果一个人去世时没有留下遗嘱，也找不到亲属，他的财产就会变成“无主财产”，被国家暂时接管。然而——多家媒体曾曝光称，这个系统有很大的漏洞，有心人只要伪造一份遗嘱，甚至就能合法“抢”走一套百万英镑的房子。真正的亲人，却因为打不起官司，只能眼睁睁看着房产被别人占有。
这几年，丽莎和妮可就遇到了困境，她们某一天得到消息，姐妹俩可以从已故姑姑那里继承一大笔钱。然而，这笔意外之财却很快被陌生人夺走。
姑姑的财产给了陌生人？
丽莎（Lisa）和妮可（Nicola）是亲姐妹，她们有一位从小没见过面的亲姑姑克里斯汀（Christine），只是偶尔听父母说过。
有一天，一家名叫“安格利亚研究服务公司”（Anglia Research Services）的“继承人搜寻”公司通知她们，克里斯汀去世了。由于没有留下遗嘱，作为唯一的近亲，姐妹俩按规定将继承她的全部遗产，其中包括一栋位于伦敦南部温布尔登、估价接近一百万英镑的房子。
据了解，该公司通过查询官方登记册，记录了所有无人继承、未立遗嘱的遗产。他们会展开调查，找到合法的继承人并主动联系。
公司会代表继承人申请“遗嘱认证”，这是一个法律程序，允许他们接手处理死者的财产。
但这次，丽莎和妮可的遗嘱认证申请被中断了。
一名自称塔马斯·斯韦尔乔克的（Tamas Szvercsok）匈牙利男子联系了相关机构，出示了一份“克里斯汀”写的遗嘱。
他说自己是克里斯汀的“亲爱的朋友”，而遗嘱上明确写着，他是克里斯汀全部遗产的受益人，也是唯一的遗嘱执行人——也就是负责确保遗嘱得到执行的人。
摘自克里斯汀·哈弗森的遗嘱，内容如下：我特此撤销我之前立下的所有遗嘱、遗嘱附录和遗嘱文书，并宣布此遗嘱为我的最后遗嘱。我指定我的挚友塔马斯·斯沃乔克为我的遗嘱执行人，并指示在我去世后尽快偿还我的所有债务和丧葬费用。“我将在支付我的债务、丧葬费用、遗产管理费用以及任何可能产生的税款后，将我的全部剩余遗产赠予我的遗嘱执行人。这包括我拥有的所有房地产，以及我银行账户、储蓄账户、股票、债券、投资以及家中存放的任何现金中的所有资金。”
起初，大家相信了塔马斯。
安格利亚服务公司的研究员马特·博德曼（Matt Boardman）说，这种事确实会发生，有时候案件快结案了，才突然冒出一份遗嘱。不过，很快就出现了一些不太对劲的地方。
苏站在一栋浅色砖石结构的联排别墅前。她身穿一件浅蓝色纽扣衬衫，袖子卷至肘部，左胸上绣着一个小小的标志。在她身后，房子有两扇白色的大窗户，窗户下挂着薄纱窗帘，每个窗户下方都有一个窗台。整体场景光线充足，没有其他物体或纹理。
比如，克里斯汀的邻居兼多年好友苏说，她从没听克里斯汀提起过什么匈牙利朋友。而那份遗嘱的日期是2016年，当时克里斯汀身体已经不好，基本不出门，也几乎没人来探望她。
更奇怪的是，如果这份遗嘱是真的，她等于剥夺了自己丈夫丹尼斯的继承权——在2016年，丹尼斯还活着（他2020年才去世）。而且由于他们共同拥有那栋房子，克里斯汀根本无法在没经过丹尼斯同意的情况下，把房子留给别人。
丹尼斯去世后，克里斯汀搬进了养老院。但在那段时间里，没有任何记录显示这位塔马斯先生曾去探望过她。
一些更明显的疑点也慢慢浮现出来：遗嘱上写错了克里斯汀家的地址；虽然遗嘱写的是2016年，可塔马斯留下的住址是2021年才建成的公寓楼……
尽管丽莎和妮可向警方以及相关机构提交了很多证据，试图证明这份遗嘱可能是伪造的，但她们被告知，若要推翻这份遗嘱，必须打民事官司。这类案件费用高得惊人，可能要好几万英镑，而姐妹俩根本承担不起。
谁的房子？
据BBC报道，类似的事件其实并不少见。
2021年，一名叫查尔斯·哈克斯顿（Charles Haxton）的男子突然去世，当时他独自住在伦敦南部图廷的一栋联排别墅里。
一开始，没有找到哈克斯顿的遗嘱。他的名字和住址随后被列入无主财产名单。安格利亚研究公司再次介入，找到了几位亲属，并告知他们可能有资格继承他的遗产。
但几乎和丽莎、妮可那案子一模一样——最后突然冒出一份“遗嘱”，说遗产全都留给一个叫罗兰·西利耶（Roland Szili）的匈牙利男子。
家人最初信了，说不定罗兰真的是哈克斯顿的老朋友。可是一位亲戚拿到了遗嘱的副本后，却发现它看起来非常奇怪。
罗伊·查普曼倚靠在一栋红砖房屋前的矮墙上，房屋的两扇窗户上挂着蕾丝窗帘，还有一扇木门。房子前院很小，种着一些草坪和植物。罗伊穿着一件蓝色长袖衬衫。
这份遗嘱说要把两处房产都留给罗兰——不仅是哈克斯顿位于伦敦的房子，还有赫特福德郡的一处房产，两处房子总价值大约200万英镑。
但罗兰先生在申请时只申报了约32万英镑的遗产。更奇怪的是——哈克斯顿根本就没拥有赫特福德郡的那处房子，也和它没有任何关系。
这个谜团引起了另一家“继承人搜寻”公司的注意。公司合伙人尼尔·弗雷泽推测，罗兰很可能是自己“塞”进这处房产，试图通过遗嘱伪造来窃取它。
“他可能只是路过那房子，心想：‘这房子看起来没人住。我怎么才能搞到它？嗯……写进遗嘱就好了！’”
最关键的问题是，相关认证机构竟然接受了这份遗嘱，而且完全没有调查赫特福德郡这房子的来历。
据BBC进一步调查，罗兰不仅申请了哈克斯顿的遗产，还在另一起案件中申请了乔治·伍恩（George Woon）的遗产。伍恩先生是伦敦西部南霍尔的老人，也在2021年去世。几个月后，他的名字也出现在了“无主财产”名单上。结果又是一份遗嘱，把所有遗产都留给了罗兰。
复杂的网络
BBC对此件事情展开调查，在调查过程中，他们并没有找到罗兰本人。但是，通过一名的金融欺诈专家格雷厄姆·巴罗（Graham Barrow）的帮忙，他们发现，以上两个案子涉及的2名遗产继承人塔马斯和罗兰都来自匈牙利，而且之间还有联系。
他们在英国一系列相互关联的公司中担任董事——其中不少公司因为地址虚假或没交账目而被除名或警告。更巧的是，塔马斯在遗嘱中提供的地址，也曾被罗兰用在自己注册的公司上。
在这个网络里，还有另一个名叫贝拉·科瓦奇（Bela Kovacs）的匈牙利人。他在2021年的一份遗嘱中被指定为一位名叫迈克尔·贾德（Michael Judd）的老人唯一继承人。
然而，邻居们说从未听贾德提起过这个人。事实上，贾德在去世前几个月还告诉邻居自己早就立了遗嘱，但早年提到的受益人都已经去世了，他甚至不记得那份遗嘱放哪儿了。
与此同时，笔迹专家分析了几份可疑遗嘱，包括哈克斯顿、伍恩和贾德的遗嘱，认为它们可能出自同一人之手，连“2、4、7”这些数字的写法都惊人一致，签名风格也极其相似。更令人担忧的是，部分见证人可能根本不存在，有的名字似乎完全是捏造的。
金融欺诈专家表示，这种“多家公司、共享地址、名字相似”的模式，很可能暗示了一个有组织的欺诈网络，用来掩盖资金流向、躲避监管。
据了解，经过几年的调查，与涉嫌诈骗者有关的数十家公司的银行账户已被暂停。组织内的贝拉成功获得贾德先生的遗产认证，但此案也引起了英国税务局的注意，目前已暂停出售贾德先生位于平纳的平房的计划。
与此同时，克里斯汀遗产纠纷导致遗嘱认证程序冻结，而且看起来不太可能很快得到解决。所以，骗子塔马斯无法继承她在温布尔登的房子，但丽莎和妮可却没有足够的资金去民事法庭证明他的遗嘱是伪造的。
丽莎评论
根据《1925年遗产管理法》（Administration of Estates Act 1925），如果一个人去世后没有留下合法遗嘱（即“未立遗嘱” intestate），也没有任何亲属或继承人来继承他的财产，这些财产将被视为“无主财产”（Bona Vacantia），由国家接收，具体由英格兰和威尔士的“皇家财产事务局”（Crown’s Bona Vacantia Division）负责处理。
然而，这个机制如今却成了犯罪分子眼中的“宝贵资源”。
政府会定期在网上公布最新的“无人继承财产”名单（Bona Vacantia List），目前大约包含六千个姓名，并每日更新。犯罪分子正是利用这个名单，筛选目标对象，再伪造一份遗嘱，谎称自己是死者的朋友、看护者，或者是其指定受益人，从而非法继承财产。
英国的遗嘱认证系统（Probate System）高度依赖文书审核。如果有人提交了一份看似合法的遗嘱，并声称自己是唯一的继承人，法院在多数情况下会受理并批准；通常并不要求提供死者签署遗嘱时的录音、录像或亲属的确认。另外——近年来，英国不断推进遗嘱认证流程的数字化，大部分手续现在都可以在线完成。虽然这提高了效率，却也意味着缺少了面对面的审查环节，文件的真实性往往难以核实。
即使被人发现疑点，想要推翻一份可疑的遗嘱也非常困难。正如本案所示，一旦有人质疑遗嘱的真实性，必须通过民事诉讼来解决，而诉讼费用往往高达数万英镑。许多合法继承人因无力承担这笔费用，只能被动放弃权益。
如何避免这种情况的发生？
丽莎家的家庭法律师建议：当事人应尽早立下一份合法有效的遗嘱，并由专业律师协助起草，以确保格式正确（包括有两位见证人签名）、内容明确、表达清晰。如果希望排除某些人继承，也应在遗嘱中合理解释原因，以减少将来可能的纠纷。
此外，遗嘱应妥善保管，并让值得信赖的人知晓。最好将遗嘱交由律师保管，或者登记到英国官方的国家遗嘱登记处（National Will Register），这样在你去世后，亲属可以迅速查找到遗嘱的位置。
遗嘱最好定时更新。如果家庭情况发生变化，比如结婚、离婚、孩子出生等，也要及时更新遗嘱内容，以反映新的家庭关系。
如果条件允许，也建议附上一封“遗嘱说明信”（Letter of Wishes）。虽然这封信不具备法律效力，但可以附在遗嘱之后，表达你作出这些决定的原因和个人意愿。在出现争议时，这可能成为法院理解你真实想法的重要参考。
如果您希望立遗嘱或者对遗嘱有任何法律疑问的，可进一步咨询丽莎律师行，我们的家庭法律师会给予您专业的建议，协助您起草一份专业的遗嘱。
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