婚姻协议,通常被视为夫妻之间约定财产安排的一种方式,有助于在婚姻破裂时给予双方一定的保障。虽然在英国,婚姻协议并不具备强制的法律效力,但在离婚案件中,法官往往会将其作为一个重要的参考依据。
然而,婚姻协议并非总是有效。一些情况下,如果协议的签署过程存在问题,它的法律效力可能会被质疑。今天我们要分享的,是一起真实的英国判例:PN v SA [2025] EWFC。
案子围绕一对来自中东的夫妻的离婚官司,尽管妻子在协议中同意放弃大部分财产索赔权,但家庭法院最终判决她获得高达2.3078亿英镑的赔偿——这也是英国离婚史上第三高的赔偿金额。
故事背景
H先生与W女士于1999年相识,2003年结婚,育有四个孩子。H先生掌控着庞大的离岸家族财富,身家极为丰厚;而W女士则没有属于自己的资产或独立收入。随着婚姻的推进,W女士在情感、经济和生活上愈发依赖丈夫。
根据法院资料,双方婚姻维持了20年,于2022年8月正式分居。2023年9月,W女士提出经济救济申请,并于2025年3月开始最终庭审。
分居时,两人总财富估计超过15亿英镑。然而至庭审时,这一数字降至约4.6亿至5.4亿英镑之间。
据悉,夫妻双方在婚后曾签署两份协议:一份于2021年完成,由W女士签字确认;另一份则在2023年提出。这两份协议均要求W女士在离婚时放弃大额经济权利。
在诉讼过程中,W女士质疑这些协议的有效性,认为自己并非在自由意志下同意。H先生则提出反诉,请求法院执行双方于2023年4月达成的《2023年和解协议》。
法院如何裁定?
法官认为,该协议“并非一份完整且最终的协议”,并支持W女士的观点。
法院指出,争议的关键不在于是否存在具体的威胁或暴力,而在于一种更为隐蔽的力量:长期积累的情感压力。尽管缺乏明显的胁迫,但控制感始终存在。
负责本案的Knowles法官认为,W女士的自主能力在婚姻中逐渐被削弱。H先生经常质疑她的忠诚,拖延她获得法律咨询的机会,甚至将她和孩子的经济安全,隐晦地与协议签署相绑定。这是一种缓慢侵蚀、让人难以拒绝的心理过程。
在许多家庭中,特别是涉及代际财富的家庭,围绕信托、继承和资产保护的讨论是常见的,适度的说服也是可以接受的。然而在PN诉SA一案中,法院认为H先生的行为已经越界。他贬低W女士所信赖的法律顾问,暗示如果她不同意将面临严重经济后果,并制造出一种“顺从才是唯一安全选择”的氛围。这种环境破坏了协议所需的“自愿”基础。
协议在形式上看似完备:有签名、有流程、有文件——但“自愿”不是一个形式上的勾选项,而必须是真实存在的心理状态。
此外,法院强调,在处理重大财务争议时,独立、专业的法律建议对于确保公平至关重要。然而法官发现,H先生在意识到W女士的律师可能反对协议后,刻意回避双方律师参与谈判,直到确信协议已经签署。
正如法院所言:
“丈夫有意隔离妻子与她信任的律师,试图在他们之间制造裂痕,以图谋取自身利益。他意识到该律师不仅提供法律建议,还在情感上支持妻子。他对律师的贬低言论进一步加剧了妻子的脆弱感,使她面临在关键时刻失去主要法律和情感支持的风险——这正是他的本意。”
最终,法院裁定婚姻协议无效,并命令H先生向W女士支付230,778,588英镑,约占婚姻期间资产的44%,近乎一半资产。
丽莎评论
自2010年英国最高法院Radmacher诉Granatino案以来,只要协议是自愿、知情且在执行时公平的,法院通常都会尊重婚前或婚后协议。然而,PN v SA案标志着法律立场的一次重要转变:法院不再仅仅关注协议本身是否公平,更重视协议签署过程中是否存在不公或不当影响。
对于正在考虑签署婚前或婚后协议的家庭而言,这起案件并不是对协议制度本身的否定,而是一次重要的提醒:
协议的“形式合规”固然重要,但更关键的是协议达成的“过程是否公正”;
控制未必以明显争吵或压迫的形式出现,它有时是一种长期潜移默化的心理施压;
在经济地位不对等的关系中,较弱一方更需获得真正独立的法律支持与充分考虑的时间;
家庭中的“温柔”有时也可能演变为一种令人难以开口说“不”的压力。
对于打算签署婚前或婚后协议的伴侣而言,关键是尽早开展坦诚的沟通,各自寻求独立的法律建议,并全面披露各自的财务状况。这些做法不仅有助于保障协议的公平性,也能最大程度降低将来可能的法律风险——即使最终走向分手,也能更平和地结束关系。
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