防债务压垮社会，英推出债务舒缓计划，禁止强行讨债

不少莎粉们应该听过，有关汤姆上尉（Captain Sir Tom Moore）的“小人物抗击新冠”故事。

在2020年英国爆发新冠疫情不久后，当时已高龄99岁并即将满百岁的汤姆上尉，就自愿发起在自家后院的“百岁生日行走计划”。

他的目的，是希望籍此带动英国民众为NHS捐款。

于是，汤姆上尉每天绕自己的后院走10圈，每圈长25米，计划走到他的百岁生日来临为止。

就这样，汤姆上尉靠着自己一步一步的力量，最终募资超过了3,200万镑的捐款，成了世界上通过个人慈善步行募捐最多的人。

年迈的汤姆上尉，因为患有肺炎的治疗因素，无法施打新冠疫苗，于上周确诊了新冠。

他在刚过去的周日被送进了医院治疗，但不幸于之后过世，享年100岁。

今天，首相办公室/唐宁街10号为此降了半旗表达对于汤姆上尉的致敬。

首相鲍里斯表示，汤姆上尉不只成为了英国抗疫精神的象征，更是全世界（携手）抗疫的希望之灯。

英国GQ杂志总编更说，汤姆上尉绝对是2020年的抗议英雄。

→ 新法律：”债务纾缓计划“即将实施！

许多房东都知道，由于新冠疫情的因素，英国政府目前的政策是直到本月21日（也就是直到2021年2月21日），住宅租赁的房东都尚无法将租客给驱逐，而这主要指的是法警（Bailiff）不能上门把租客赶离出租房。

对于房东来说，其实很多时候除非特殊情况，想要驱逐租客并不是主要目的；更重要的是，希望可以拿到该拿的租金收入－所以”驱逐“只是不得已而为之的手段。

然而，对于希望把积欠租金拿回来的房东，不得不知道的一个新消息是：自今年5月4日起，一个名为”债务纾缓计划“的新法律即将实施（The Debt Respite Scheme (Breathing Space Moratorium and Mental Health Crisis Moratorium) (England and Wales) Regulations 2020）。

这代表，”新法“实施后对于房东想要赶紧拿回”欠租“，或者想要进一步提出驱逐，可能会有一定程度上的阻碍。

根据”债务纾缓计划“，一个人如果有出现“债务”的话（这里也包括租客”欠租“的情况），可以向合格/受官方认可的“债务建议机构”，申请债务延期偿还（Debt moratorium）。

如果当事人的“申请”被核准，就会被登记（Registered）到政府官方的系统上，这里的官方系统基本指的是英国破产登记局（Insolvency Service）的系统。

然后，当事人的债务，就可以得到合法的”喘息期“（Breathing Space），该”喘息期“一般最多不超过60天。

在”喘息期“内，债务人能够获得法律保障，暂停多数的强制执行（Enforcement Action），避免受到债权人的追讨，以及大部份情况下还能冻结/豁免有关债务产生的利息和其他额外费用。

像这样对于债务人的保护，主要是希望债务人可以偿还得了债务，并且不让债务情况变得更加严重－进而减少恶意倒债、破产等发生。

不过，“债务延期偿还”的申请自然不是可以随意给出的。

要想申请成功，债务人需要合理地说服债务建议机构，让他们相信，债务人是想要还清其债务的－只是债务人需要通过”喘息期“来进行合理的还债安排，并且避免欠债越来越多。

换句话说，”债务纾缓计划“除了对于债务人起到保护作用；从另一方面看，也是协助债权人（也就是债主），更加确保”还债“程序能够被正式启动，债务人之后能如计划将欠债一步步偿还。

当然了，一旦债务人成功申请到债务延期偿还（Debt moratorium）的话，表示在”喘息期“内，债权人/债主一般必须暂停所有的追讨动作，以及强制执行的还钱程序。

如前所述，”喘息期“只能由“债务建议机构”核发，这基本指的是以下：

由英国金融行为监管局（FCA）认可的“债务建议机构”

当地的地方政府（如果当地政府有提供当事人有关债务建议的话）

→ 那么，新法律对于“欠租”方面的影响是什么？

这代表，在”喘息期“内，房东是无法向拖欠租金的租客，索讨相关“欠租”（Rent arrears），也不能要求租客对于该笔债务/欠租（先）偿还任何一部份的。

同时，也不能索要由该“欠租”产生的相关利息钱或额外收费。

再进一步，这也代表房东无法在”喘息期“内，因为租客的“拖欠租金”情况而通过Section 8驱逐该租客，也不能针对该“欠租”申请占据令（Possession Order）。

甚至，对于在此前已经申请到法院的“强制命令”情况，法警也无法在”喘息期“内对该租客“强制执行”。

综合以上来看，只要是在喘息期（Breathing Space）内，房东想要因为租客的“拖欠租金”过错来有所行动，基本是没有可能的。

→ 所以，房东就只能等吗？

也不是的。

虽然，新法律将使得房东无法在“喘息期”内针对租客的“拖欠租金”有所行动，但其实”债务纾缓计划“并没有直接禁止房东对于其他情况启动驱逐程序。

也就是说，房东仍然可以依照正常程序，给出Section 21通知（在Section 21还没被取消的情况下）；或者，通过其他理由（也就是“拖欠租金”以外的理由），启动Section 8驱逐程序。

但如果房东想给出Section 8通知，就需要是因为租客的“过错”，例如是破坏房东的房子或骚扰邻居等。

还有一点需要指出，获得“喘息期”的租客，在该期间是需要继续（照常）支付房租的。

也就是说，“喘息期”主要是针对租客先前的“欠租”的债务延期偿还－但不代表租客可以在喘息期内继续增加债务；因此如果租客没有办法遵守“债务延期偿还”（Debt moratorium）相关要求的话，例如是要求租客必须继续支付房租，不能够再拖欠（新的）房租的话；那么房东将可以针对当初给租客核准“喘息期”的债务建议机构，要求他们取消租客的喘息期。

如果该机构拒绝取消的话，房东还能进一步向法庭要求，让法庭裁决终止租客的“喘息期”，好让房东可以针对“欠租”情况寻求法律行动。

总结来说，新的法律虽然看起来，好像是“驱逐禁令”终于快到头了，英国政府却又再次出手让房东更难或更慢拿回欠租，甚至是自己的出租房产。

但另一方面来说，其实“喘息期”一定程度上，反而可能帮助房东能够踏上“拿回房租”的轨道；同时当然对于租客而言，也是能够减缓一下偿还房租上的困难。

毕竟很多时候对于租客而言，并不是故意要拖欠房租，只是真的因为存在一些困难，需要额外的时间去做合理安排。

丽莎认为，对于有心想要偿还房租的租客来说，“喘息期”的存在还是比较合理的，也可以尽量避免一些最终倒债甚至不得不破产的情况。

一般来说，如果租客能够有收入（即便有所降低），或者即将有所收入（即便原来没有了收入），对于申请“喘息期”会有所帮助。

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