不知道大家还记不记得英国那位因为征婚条件太离谱而爆红网络的贵族——本杰明·斯莱德爵士（Sir Benjamin Slade）？这位79岁的莫恩塞尔第七代男爵（7th Baronet of Maunsel）几年前曾因公开寻找“理想妻子”登上电视节目。
不过最近，让他再次登上新闻头条的并不是征婚，而是一场与前妻持续多年的财产官司。这周，这场围绕价值约120万英镑资产展开的争议，终于迎来了结果。
与前妻的房子之争？
本杰明爵士在英国算得上是一位“网红贵族”了。2018年，他曾登上英国独立电视台（ITV）晨间节目《今晨》（This Morning），公开寻找未来妻子！
寻找妻子的行为可能不太奇怪，但是，这名爵士为了找到能为自己生下继承人的伴侣，他列出了一长串要求：必须要小他20岁，不仅要会驾驶直升机、接受过“城堡管理训练”，还不能来自以字母“I”开头的国家，不能来自国旗上带绿色的国家！
甚至还有几点奇怪的要求：不能是苏格兰人、天蝎座或女同性恋。
这番言论一出，立刻引发英国媒体争相报道，也让他成为家喻户晓的话题人物。据说，虽然收到了大量申请，但目前他仍然没有找到符合自己条件的“城堡训练过的妻子”（castle-trained wife）。
近年来，本杰明爵士依旧活跃在公众视野中。前不久，他还参加了英国第四频道（Channel 4）真人秀节目《手铐：最后的幸存者》（The Honesty Box）。不过节目开始没多久，他就因为不满手机被没收而要求退出，甚至自己找来断线钳剪开手铐，再次贡献了一段让媒体津津乐道的新闻素材。
然而，比起这些充满戏剧性的出圈时刻，更让他头疼的是与前妻宝琳·斯莱德夫人（Lady Pauline Slade）之间的官司。
两人曾结婚12年，并于1994年离婚。根据当时达成的协议，本杰明爵士设立了一项价值约120万英镑的信托基金，为前妻提供经济保障。其中包括一笔收入基金，以及位于英格兰萨默塞特郡（Somerset）的一处乡村住宅——“老农场”（Old Farm）。
莫恩塞尔庄园是本杰明·斯莱德爵士的家族宅邸。
事情在2023年出现转折。
已经搬离Old Farm的宝琳夫人表示，自己无意再返回居住，也不打算购买新的房产。她希望受托人出售Old Farm及相关土地和附属建筑，用所得资金偿还债务，并进行投资，从而提高自己的收入水平。
房子里有一条被封死的秘密通道
但本杰明爵士对此坚决反对。他认为，这处房产当初被纳入信托的唯一目的，就是为前妻提供终身免费住所，而不是让她从房产升值中获利。
在他看来，信托中的现金基金负责产生收入，而Old Farm只是居住资产，两者功能完全不同。如果前妻选择搬离，又不购买替代住房，那么她就无权获得卖房所得。
这场争议甚至让负责管理信托的受托人陷入两难。由于双方对信托条款的理解截然不同，受托人最终以中立身份向伦敦高等法院（High Court）申请裁决，请法官明确解释：前妻是否有权要求出售房产，并享有出售所得带来的收益。
法院怎么说？
负责审理此案的朱莉娅·克拉克法官（Mrs Justice Julia Clark）并没有采纳本杰明爵士的观点。她指出，离婚信托设立的核心目的之一，就是确保宝琳夫人在有生之年持续获得经济收入，而这一保障适用于整个信托资产，而不仅仅是其中的现金基金。
本杰明·斯莱德爵士在高等法院外
法官认为，信托文件并没有规定宝琳夫人必须购买替代住房，才能继续享有相关权益。相反，Old Farm本身也是信托资产的一部分，其出售所得同样属于信托基金，可以用于实现信托的目的。
最终，法院裁定宝琳夫人或受托人可以出售Old Farm。出售所得既可以用于购买新的住所，也可以直接用于投资，并将产生的收益支付给宝琳夫人。
法官已裁定宝琳夫人胜诉。
这意味着，这场围绕一处乡村房产展开、持续数年的法律拉锯战，最终以本杰明爵士败诉告终。
对于这位曾因“寻找会开直升机的妻子”而闻名英国的贵族来说，这一次法官站在了前妻一边。
丽莎评论
丽莎认为，这场官司其实给离婚人士再次提了个醒。案件争议的核心并不是房子本身，而是30多年前离婚时设立的一份信托文件该如何理解。
本杰明爵士认为，Old Farm的作用只是为前妻提供终身住所；而前妻则认为，既然房产属于信托资产的一部分，那么出售后获得的收益也应当继续用于保障她的生活。由于文件并未明确规定当受益人搬离房产、又不打算购买替代住房时应如何处理，最终只能由法院来解释。
对于普通家庭而言，这也反映出离婚财产安排中一个常被忽视的问题：很多人在签署协议时只关注当下如何分割财产，却很少考虑几年甚至几十年后可能出现的情况。随着时间推移，当事人的居住需求、经济状况甚至人生规划都可能发生变化，如果协议条款写得不够清晰，就容易埋下未来纠纷的隐患。
我们建议，无论是离婚协议、财务命令还是信托安排，都应尽可能明确未来各种情况的处理方式，例如房产是否可以出售、出售后资金归属如何、是否必须购买替代住房，以及受托人在发生争议时拥有哪些决定权。
离婚协议签署的那一天，往往不是财产问题的终点，而是未来数十年法律关系的起点。写得越清楚，未来走进法庭的可能性就越小。
好了，本期分享就到这里。如果您遇到与家庭法相关的任何问题，可进一步联系丽莎律师行，我们的家庭法律师可以提供专业建议。
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