在英国林肯郡，一对夫妇花了四年多的时间，将一座二战时期的废弃水塔改造成梦想中的七居室住宅。面对装修预算严重超支，他们根本没有办法继续下去，他们无奈之下发起了GoFundMe众筹活动，并坦言“无法承受项目半途而废”的后果。
想改造旧房产却不容易
2018年，玛丽（Mary）和肖恩·戴维斯（Shaun Davis）以25,000英镑的价格，买下了前英国皇家空军诺克顿医院旧址上一块超过一英亩的土地。
这里曾是一个大型军事医疗基地，如今则变成了一片荒地，只剩下一座20世纪40年代建造的混凝土水塔还伫立其间。当时，这对夫妻俩还是住在政府提供的住房中，但被这片土地的私密性和独特历史所吸引了。于是，他们希望可以重新打造这里，成为他们的家。
玛丽对记者说：“我们开车穿过废弃的军事大门，驶过破败的建筑，仿佛穿越了历史才到家。这里没有路灯，没有邻居，也没有公共通道，整个区域只有我们。”
随着规划的逐步推进，他们在2021年正式启动改造工程，预计花费35万英镑，将这座五层高的水塔改造成一个包含七间卧室、四间浴室的舒适家庭住宅。房子还将配备现代厨房、家庭影院以及屋顶观景平台，供他们的五个孩子和五个孙子使用。
这个项目不仅是一座房子，也是一段充满意义的家庭记忆。
玛丽的父亲曾在这座旧医院担任民用电工，肖恩小时候也曾在此作为病人接受治疗。对他们来说，这座塔既是归宿，也是连接过去与未来的桥梁。
“这座塔自20世纪40年代以来一直是这片地区的地标，如果它消失了，将是一种遗憾，我们是它的守护人，虽然名义上是我们的，但从某种意义上说，它属于历史。当我们不再使用它时，希望它能被传承下去。”
为什么会超预算？
然而，这场改造注定不平凡，水塔从未作为住宅使用，基础设施几乎为零。最初的挑战之一是缺乏最基本的生活条件：没有自来水、没有排污系统、没有供暖。
为了在工地居住，他们不得不在塔下安置了一辆大篷车，作为临时住所。在这里，他们亲自挖地铺设污水处理系统、安装饮用水管线，并设立简易电力系统。
玛丽回忆说：“很多晚上我们在大篷车里裹着毛毯吃饭，窗外是黑压压的废墟。我们身边没有邻居，也没有灯光，只有这座塔，和我们未完成的梦想。”
随着工程推进，装修成本远超原先预算，保守估计整个项目的总花费将高达50万英镑。他们这时才意识到，如果没有外部帮助，他们将难以完成这一梦想。可是，他们真的很不想放弃该工程。
于是，夫妻俩设立了GoFundMe众筹页面，向公众寻求支持。他们在众筹页面上写道：“我们不能承受项目半途而废。如果它失败了，我们将一无所有。”
截至2025年夏末，水塔底部两层已基本完工，正在进行的是上层三层的内部装修，以及整个建筑的喷淋灭火系统安装。
夫妻俩预计将在今年秋天前搬入新家，但是不知道是否能凑够钱来完成接下来的工程。
在这过程中，命运并未善待他们。2023年3月，肖恩被诊断出患有运动神经元疾病（MND），这是一种无法治愈的渐进性疾病，会逐渐影响身体的运动控制能力。
“肖恩的诊断让我们更有动力完成这个项目。我们想尽快完工，好让他能真正享受我们亲手打造的一切。他现在还能走动，但我们不知道这种状态能维持多久。”
丽莎评论
本故事可以给大家一个非常现实的警示：在做任何翻修项目前，务必要进行“充分且现实”的预算评估。这对夫妇最初的预算是£350,000，结果实际成本高达£500,000，超支了将近一半。该故事是一个典型的“低估改造成本”的案例，尤其是在翻修历史建筑时，隐藏成本特别容易被忽视，比如：结构加固、特殊审批、防火系统等。
所以，在英国改造旧建筑，尤其是非住宅用途（比如水塔、仓库、教堂等）之前，一定要找专业的建筑顾问、结构工程师和规划师，制定详细的成本预估，同时预留20%–30%的额外预算作为“意外支出”的风险缓冲，否则一旦超出预算，项目就很容易被迫停滞甚至烂尾。
此外，这对夫妇不仅要自己建房，还必须自行铺设污水处理系统、饮用水系统和电力系统，因为原建筑压根儿不具备任何住宅所需的基础设施。
所以我们在翻修前，一定要提前搞清楚这些关键问题：
是否已经接入公共的水、电、排污系统？
这块地是否具备合法的“居住条件”？
如果没有，安装这些基础设施的成本大概是多少？是否允许你安装？
请注意，这些问题都不是小事，任何一项遗漏，都会直接影响整个翻修项目的进度和预算。
最后，丽莎也特别想提醒大家：如果您打算在英国进行房产改造，一定要提前了解土地和建筑用途的“合法性”和审批流程”。
比如说，这对夫妇买下的是一块前皇家空军医院的土地，其中的水塔原本不是住宅用途。他们需要先申请“改变土地用途”（Change of Use），还要获得正式的建筑许可（Planning Permission），才能动工。
在英国，未经批准是不能随意将非住宅建筑改为住宅用途的，否则可能会面临罚款、强拆，甚至导致房产未来无法出售。很多人就是因为前期没有搞清楚政策和流程，结果项目被审批卡住，几年都无法推进，造成巨大的时间和资金浪费。
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