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移民局遭批向NHS敛财!招海外人员竟付上千万镑“移民技能费”

时间一转眼进入了9月份,眼看着(可谓是命运多舛的)2020年已经迈入了年尾的最后4个月,正如同丽莎近期文章曾经提示过的,时间的流逝对于英国移民政策来说,象征着新的英国签证计分制度即将到来。

面对即将来临的新变化,对于未来不论是需要继续聘用非欧盟或欧盟雇员的雇主来说,自然需要提早做好准备,才能更好地应对新的变化。

可想而知,新的移民政策对于许多行业和雇主,自然可能带来影响甚至冲击。这其中,更不能不提到英国的NHS医疗系统。

如果稍微对于英国NHS系统有所了解的莎粉,应该不难发现,NHS事实上仰赖了不少海外人才(这里指的是非英国本地人员);这也才会造成过去(2017年底至2018年中)曾经出现Tier 2工签名额不够用的现象。

有趣的是,即便英国NHS系统对于外来人才的需求如此高(甚至因为脱欧和新冠疫情的影响,需求量又更高),而且NHS的资金/资源一直都呈现不足的情况也是常见的;英国移民局对于这些NHS移民在相关费用的征收上,却似乎也是毫不手软。

英国最大反对党工党就最新指出,NHS英格兰自2017年至今,至少花费了总共1,500万镑在(海外人员的)签证相关费用上。工党表示,这对于(尤其是新冠疫情期间的)NHS系统,简直就是一种惩罚。

→ 那么该“费用”主要是指什么?为什么这么多?

上面所提到的“费用”,其实主要指的是Immigration Skills Charge(也就是“移民技能费”)。

根据英国移民法,自2017年4月6日起,雇主们如果要聘请/赞助海外员工的话,就必须缴交相应的“移民技能费”。

这个“费用”如果是到了脱欧过渡期结束后,也就是明年(2021年)1月开始,也会产生在欧盟籍雇员的身上。换句话说,届时英国企业/雇主如果聘用欧盟籍员工的话,也同样需要和目前聘用非欧盟海外员工一样,支付相应的“移民技能费”。

“移民技能费”是产生在雇主聘用/赞助这些雇员通过Tier 2普通签证Tier 2内部轮调签证来到英国时需要缴交的(这两类签证即便到了2021年1月开始的新计分系统当中,可能会有不同的名字-也就是Skilled Worker(技术工作者路径)和Intra-Company Transfers(公司内部调动路径),但基本的框架还是和目前相似的)。

这代表,如果雇主每赞助一位雇员申请这两类签证中的其中一类,并且该员工即将来英为其雇主工作至少6个月的时间(也就是其签证时长为6个月或以上),那么该雇主一般就需要支付这个“移民技能费”。

注:需要注意的是如果该员工是直接在英国境内申请工作签证的,那么不论是否达6个月,也就是即便少于6个月,雇主一般仍需要支付“移民技能费”)。

→ 有没有可能“豁免”?

值得一提的是,事实上根据移民法,如果雇主聘用的雇员满足以下情况,雇主是可以不必支付这笔“移民技能费”的(也就等于“豁免”的意思):

-雇员是从Tier 4学生签证“转签”Tier 2普通签证的;

-雇员属于Tier 2公司内部轮调培训生(Tier 2 Intra-company Transfer Graduate Trainee);

-雇员即将做的工作是博士等级(PhD-level)职位;

-这同时也表示,如果上述雇员想申请其家属一起来到英国“陪工”的话,雇主也不需要为其“陪同家属”(例如配偶或孩子)支付“移民技能费”。

所以说,上述的“豁免政策”其实是对留学生毕业后(这里指的是应届毕业生)想要留在英国工作来说,更为有利的。不论是雇主或雇员,其实都应该好好利用这一优势。

→ 对于需要支付“移民技能费”的雇主来说,又该支付多少?

如果雇主是不符合上述“豁免”范围的,基本需要根据自己公司/企业的大小,以及即将聘用雇员的时间长短,来判断出需要支付的金额多寡。

1. 针对小型或慈善企业,每赞助一位(新)雇员:头12个月的期间,费用为364镑;之后每增加6个月,需要多交182镑

2. 中大型企业的雇主,每赞助一位(新)雇员:头12个月的期间,费用为1,000镑;之后每增加6个月,需要多交500镑

简单说,上述意思就是:针对小型或慈善企业,每赞助一位雇员,每年需要交的费用是364镑。一次性赞助5年签证(也就是最多)需要交的“移民技能费”是1,820镑。

针对中、大型企业,每赞助一位雇员,每年需要交的费用则是1,000镑;最多一次性需要交5,000镑(也就是5年签证)。

→ 何时需要支付?

雇主在申请核发CoS给赞助雇员的时候,就需要缴交该“移民技能费用”。

如果雇主没有支付“移民技能费”的话,其“赞助雇员”的工作签证申请就会遭到移民局的拒绝。

→ 这个费用可以申请“返还/退款”吗?

如果雇员或其申请出现以下情况,雇主是可以申请将已经支付的“移民技能费”全额退还的:

-雇员的签证申请遭到拒绝或者主动撤销;

-签证申请成功但该雇员没有来为雇主工作。

→ 如果是以下情况则可能“部份退款”:

-雇员实际拿到的签证时长,比雇主原本打算赞助的时间短;

-雇员来为当事雇主工作后,又换到了其他工作(去为其他赞助雇主工作);

-雇员比原先CoS上所写的时间,更早离开了工作(也就是提早离开了工作)。

上面指出的情况,可以是雇主本来赞助了一位雇员,原本是打算赞助5年,可是在那5年期间内,比如说只满了3年,该雇员就换了工作;那么原本的雇主,基本就可以把剩下2年时间支付的“移民技能费”,申请退还。

或者是说,原本雇主打算赞助某雇员3年的时间,可是该雇员自己出现了什么人生变化或其他计划,工作只满一年就辞职离开了;那么雇主也可以申请把已经支付的其他两年费用“退款”。

换句话说,“移民技能费”基本是雇主实际赞助了该员工多长时间(也就是该员工为雇主工作了多长时间),雇主才需要支付多长时间的费用。

→ 多久能拿到“退款”?

-雇主通知UKVI其赞助员工实际没有来为他或她工作的90天内;或者

-在员工没有去申请签证的情况下,其核发CoS失效的90天内;或者

-该员工的签证申请被拒绝或主动撤销的90天内;或者

-员工的签证申请被拒绝,但是提出行政复议,并且其行政复议也被拒绝后的90天内。

也就是一般来说,雇主应该要在通知/联系移民局有关“退款”的90天内,收到移民局退回来的费用。如果超过了这个时间周期还没有收到的话,雇主可以主动联系UKVI询问:https://www.gov.uk/contact-ukvi-inside-outside-uk

→ “移民技能费”是否还需要存在?

回到我们今天文章开头提到的新闻,NHS系统的朴茨茅斯医院就暗示,移民局应该对于NHS医疗也豁免这笔“移民技能费”。

其实,最初“移民技能费”的设立,很大程度和旧梅姨时代的减少外来移民每年10万以内的移民目标数有关。

然而面对着目前完全不同的情势,现在的英国政府更多的是想要吸引海外人才来到英国,协助建设英国并且促进英国的经济。

在这种情况下,如果英国政府真的希望能够招来更多高技术人才的话,其实更多的是应该反思并检讨目前移民制度下的高额签证费用(这不仅仅限于签证申请费用,也包括了即将自今年10月1日起涨至一年624镑的“移民医疗附加费”以及上面提到的“移民技能费”等等)。

尤其对于这些高技术人才来说,原本从每个月的工资当中,就已经被固定扣除一笔NI税费;再加上越来越高的“医疗附加费”,也难怪会有声音揶揄英国政府的这种做法,简直就是在对移民开刀,从移民身上赚来英国税收的逆差了!

我们期待,英国政府能够因为目前的特殊时期而有所体认,将更友善移民的做法,真正实现到未来新的移民系统上。

最后,针对英国移民政策的变化,丽莎会再持续关注并为莎粉们做出更新。与此同时,如果莎粉们有任何相关疑问的话,也都欢迎直接联系咨询丽莎律师行

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