根据英国移民局的最新发布,原订于2022年4月5日结束的因应新冠期间的Right to Work和Right to Rent的“虚拟检查”,已经正式被延长至今年的9月30日(包含)。
移民局指出,延长的原因是基于自新IDVT正式推出后,大家对于这个新“身份文件验证科技”(Identity Document Validation Technology)所给出的积极反馈。
所以,移民局为了要让房东和雇主们,能够有足够的时间,去和IDVT的合格供应方,建立起合作关系,适应这个新的IDVT虚拟检查,移民局决定延长原来的疫情临时检查政策,好方便需要为租客或雇员做“移民身份检查”(Right to Rent或Right to Work)的房东和雇主们,能够有一段调整和衔接的期间。
(注:由于先前丽莎在通知大家有关IDVT的新政策时,已经介绍过有关Right to Work(雇员身份检查)的内容,所以今天的文章将依照丽莎承诺过的,主要针对Right to Rent(租客身份检查)来说明。)
→ 所以,移民局这项新宣布代表什么?
这表示,以Right to Rent(租客身份检查)而言,对于房东们来说,目前直到9月30日,都还是可以通过原来疫情期间特别允许的“临时虚拟检查”政策,来完成对于租客的身份检查。
目前,这个临时政策指的是,房东(或中介)可以继续通过以下方式来执行检查:
可以通过“视频电话”的方式,来“线上”检查租客的身份文件(也就是不需要本人亲自到场,面对面进行检查);
租客可以提供自己有效身份文件的扫描、复印件或照片,并通过电邮或手机App寄给房东检查,而不必亲自递交实体身份文件。
→ 那么,除了上述检查方式,房东还可以通过哪些方法进行检查?
实体身份检查:这种检查方式其实也就是最原始(疫情前)一直以来的方式。租客需要亲自提供实体身份证件(例如护照、BRP原件)给房东或中介,然后房东/中介当场进行检查,并确认文件上的人和租客本人是同一个人。
移民局线上检查系统:除了上述的实体方式,房东和租客们其实还是可以通过移民局提供的Landlord Checking Service(线上检查系统),来做租客的身份确认:https://www.gov.uk/view-right-to-rent
值得指出的是,上面列出的这两种检查方式,目前都是持续永久的。意思是说,这两种方式都是在9月30日之后,还是可以继续使用的,不会被取消。
→ 房东如何通过移民局的“线上检查系统”来确认租客身份?
首先,这个线上检查系统的执行,必须完全是在“被检查”的当事人(也就是租客)同意的前提下进行的。
一般来说,租客(也就是当事人)可以先从系统上,看到移民局保有的相关移民纪录,以确认移民局将会通过该系统,和自己的房东或中介,提供哪些当事人的移民信息。
确认之后,如果当事人认为没有问题,愿意将该纪录和房东或中介分享的话,当事人就可以通过该系统产出一个Share Code(分享密码)。
接着,当事人可以将该“密码”分享给房东或中介。
房东或中介拿到这个密码后,加上当事人的“出生日期”,就可以登入该系统,查看当事人的移民身份,确认当事人是具有合法能够居住在英国的身份。
每组“密码”的有效期是30天,房东或中介在获得租客提供的“密码”后,都可以在该30天的任意时间内,登入系统进行租客身份检查。
如果超过了30天的时间,就需要租客提供另外一组新的密码,才能够再登入查看了。
对于想要通过该系统来进行租客身份检查的房东或中介来说,初步需要做的其实就是:
1) 通过链接来到线上系统:https://www.gov.uk/view-right-to-rent
2) 输入租客同意分享的Share Code
3) 输入租客的出生日期
→ 登入系统后,如何进行检查?
在房东登入系统,进行租客身份检查时,租客可以通过虚拟实景(也就是视频电话)或者是本人在场(和房东或中介在同一地点、场地)的形式,来配合进行检查。
之所以需要通过视频电话(或本人在场)的形式,是因为房东或中介必须确认,系统上的移民身份的所有人,就是租客本人没错;移民系统上一般会显示出租客的照片,再和视频中的当事人进行比对,确认租客移民身份的真实性。
进行线上查询比对时,系统也会告知房东或中介,该租客持有的合法身份为何;也就是当事人是否持有“永久”的合法居住英国权利(如英国永居),或者只是有一段时间(例如有限期签证,比如说工签、学生签等)。
如果租客持有的是有限期签证,系统一般还会告知,多久以后房东和中介,会需要再对租客的身份进行复查,确保租客届时仍然具有合法居住英国的权利。
→ 完成后,别忘了保存“检查”证据!
通过线上系统完成租客身份检查后,非常重要的一点是,房东们必须把相关证据(也就是证明自己的确有做Right to Rent的证据)通通保存好,以确保万一之后租客的身份出现争议或者移民局发现有问题时,房东可以证明自己已经有做Right to Rent检查(并且是在要求的时间/期限内),避免受到进一步的处罚。
对于使用“移民局线上系统”来进行检查的房东们来说,系统上就会有让房东把相关文件给储存成PDF或HTML档案,或者打印下来的选项。
房东们不论是通过电子档或者纸本,都应该在相关租约期间内,把这些证据都保存好,以便(万一)需要提供给移民局。
*注意,房东/中介没有依法进行Right to Rent检查,可能面临:最高5年监禁,或者无上限罚金(刑事)或最高3,000镑的民事罚款。
→ 那既然移民局已经提供“线上检查”,新的IDVT虚拟检查又是什么?
简单说,IDVT的应用,主要针对的是持有英籍和/或爱尔兰籍身份的租客。
这是因为,移民局的线上检查系统,只能提供“具有合法英国移民身份”(指持有合法BRP或欧盟身份)签证持有人所用。
如果当事人是英籍或爱尔兰籍身份的话,是无法通过这个“线上系统”来确认当事人的合法身份的。
但这样一来的话,一旦移民局在9月30日后终止了原本的“临时虚拟检查”,对于英籍和爱尔兰籍的租客来说,反而没有了虚拟检查的途径了。
因此,移民局才想通过最新推出的IDVT,使房东或中介之后可以通过“受移民局认证”的IDVT服务端(也就是有提供合格IDVT验证服务的服务方),将租客提供的“身份文件”上传、提供给该服务方,服务方/系统就会进行验证,确认该文件的有效和真实性。
移民局的相关政策文件表示,这么一来可以更加确保身份认证上的安全性(例如避免“假护照”的可能);同时,相关操作可以继续以“远程”操作为主,不再需要实体“面对面”的进行检查。
→ 9月30日前已经做过检查,9月30日后还得“重做”一次吗?
如果房东在2022年9月30日(包括)前,已经对于租客做过移民身份检查,并且有完全按照当时的法规去做Right to Rent检查的话,那么是不必再进行重复检查的。
移民局文件指出,如果当时房东(或中介)的操作完全正确,并且符合移民局规定的话,之后将不会面临移民局处罚。
→ 房子出租给无身份租客,移民局会怎么处罚房东?
通常来说,如果当事人是首次被移民局抓到出租给无身份租客,移民局会先对当事人采取民事处罚,也就是罚款。
至于罚款金额的多寡,一般和房子的出租类型有直接关系:
如果当事人是把自己家里其中的房间租给了无身份租客:首次被抓会被罚款80镑。
举例来说:
一栋房子里住着小莎一家人,房子里刚好还有一间空房间,小莎就把这间空房间租给了一位无身份租客,那么首次被移民局抓到的话,身为房东的小莎会被罚80镑。
专业的出租房:房东或中介首次被抓会被罚款1,000镑。
举例来说:
阿丽是一位专业房东(也当然包括房屋中介),阿丽有一户有着4间房间的公寓,把这4间房间都分别出租出去了,阿丽自己和家人也不住在里面。
假设这4间房间中,刚好有2间房间租给了无身份人士,那么阿丽做为房东,首次被抓将会被移民局罚款1,000镑。
需要注意的是:罚款的金额是与当事人是累犯还是初犯有关,而不是与出租给多少位非法租客有关。
→ 如果再次被抓呢?
假如当事人已经被移民局抓过一次,但是却继续故意,或因没做身份检查而不小心把房子租给了无身份人士,那么再次被移民局抓到,罚款金额就会比“初犯”高很多:
把家里其中的空房间租给无身份租客:每次被抓就要被罚500镑。
专业的出租房:每次被抓会被罚3,000镑。
另外,不论是初犯或屡犯,所有的罚款如果能够在收到处罚的21天内缴交的话,可以打7折。
→ 屡罚不怕,又再被抓?
如果经过了前面两层民事处罚,房东还是继续出租给无身份人士,那么如果又被移民局抓到,移民局恐怕就不会再简单罚罚钱就算了。
这时,移民局一般就会起诉一再以身试法的房东,房东将可能面临最高5年的刑罚。
想当然,被处以刑罚就会留下刑事犯罪纪录,这将对房东自己本身在未来想申请其他签证、永居或英籍等移民身份时,造成很大的困难。
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