说到英国的离婚法律，不少人可能有印象，在好一阵子以前，就听过英国政府喊出要提出改革，让离婚不再是代表双方必须互揪小辫子，还得找出理由互相责怪……
事实上，自英国司法部（Ministry of Justice）自2019年最初提出修法草案后，《2020年离婚，关系解除和分居法》（Divorce, Dissolution and Separation Act 2020）终于/也已经是在2020年6月25日，获得“英王御准”（Royal Assent）而成为正式的法律。
不过，由于建立新的离婚制度（或者说一个完整的线上离婚系统）是需要时间的，所以即便该法案通过了，仍然没有听到一个正式开始实行的日期。
终于，等了将近一年的时间，英国司法部宣布了：这个有关离婚的新法律，即将自2022年4月6日起正式实施。
→ 为什么需要等这么久？
首先，做为一个英国50年来第一次针对离婚法律的重大修改，对于现行的制度（或者说系统）自然是一个很大的变化。
这并不只是把法律条文修改而已，也牵涉到实际操作上，民众未来如何直接使用司法部的线上系统，提出离婚申请的相关程序和所需要求的变化。政府是需要时间去把这样的系统给完善的。
再加上新冠疫情的影响因素，于是2020年离婚法的正式实施日期，就从原来预定的2021年秋季，一路延到了明年春季。
不过，往好的地方看，这总算是被敲定下来了，而不再是无尽的不确定或者等待。
→ 离婚不再需要“编理由”
《2020年离婚法》带来的最主要变化，就是针对目前制度需要“有理由”这一点。
也就是说，直到新法正式实施前，目前在英国，如果当事双方要离婚的话，是需要提出符合至少以下其中一种理由，来证明双方婚姻关系已经破裂：
一方出现婚外情，另外一方认为无法再和对方生活下去了；
一方认为另外一方的行为举止不合理，无法继续生活下去；
在过去的2.5年里，一方被另外一方抛弃长达2年的时间了；
双方已经分居2年的时间，而且都同意离婚；
双方已经分居5年的时间，无论对方同意与否。
否则的话，当事人恐怕是无法提出离婚的。
为此，英国社政公益机构Nuffield Foundation就曾经发布过一份报告，内容指出：碍于这样的法律规定，使得许多夫妻为了加速离婚的程序，不得不编造出“假的理由”，甚至是“假外遇”来符合离婚的条件……
也因此，过去以来（离婚法律改革以前），一直都有批评的声音指出这样的要求太过于过时。
况且，因为需要“有理由”，可能进一步导致夫妻双方造成更大的争端，更难在协议离婚时达成共识，甚至伤害到两个人的孩子。
所以说，促成离婚法律修改的其中一项因素，某种程度上也是为了保护孩子，可以减少孩子在父母双方的离婚过程中，遭受（更多）可能的伤害。
→ “对方的行为举止不合理”是最常见理由
原因是，这个理由事实上可以包含的范围很广，比如说：对方有言语上或者行为上的暴力，对方有酗酒或者嗑药的坏习惯等；对方做了违法的事情，就可以说是行为不合理。
同时，即便对方没有做违法的事情，而是像是：对方不节俭，不照顾家庭，不打扫卫生，不按时回家等，这些也同样可以视为行为不合理的。
正是如此，“对方的行为不合理”便可以说是一个囊括一切的理由；
凡是不符合其他4项离婚理由的当事人（前面有列出），几乎都可以考虑以这个理由来提出离婚申请。
可是说到底，硬要提出“符合法律”的理由，这种设置尤其是到了现代社会，其实是没有必要，而且反而容易引起纷争的。
于是，《2020年离婚，关系解除和分居法》主要便是将“这项”要求，修改成以下：
比起原本夫妻离婚的时候必须提出“确实”证据来证明俩人关系已经破裂（也就是要“有个理由”，改成只需要出示陈述信，来说明双方的婚姻关系已经破裂即可。
同时，还有其他几个值得关注的修改：
想要离婚的双方，可以选择两个人”共同“来申请离婚，也可以只由其中一方启动离婚程序；
离婚程序维持原来的暂准离婚令（decree nisi）和绝对离婚令（decree absolute）两个阶段，并且要求离婚程序必须至少达到6个月的时长（从最初的申请离婚（Petition Stage）到暂准离婚令（decree nisi），必须经过20周的时间；再从暂准离婚令（decree nisi）到绝对离婚令（decree absolute），必须至少经过6周的时间）；
移除其中一方可以向法院”挑战“离婚申请的权利（意思就是说，不让其中一方”拒绝“离婚，如果另一方想要提出离婚的话）。
最后一点主要源于过去一个知名的案件。
案件中的妻子名为Tini Owens，来自伍斯特郡（Worcestershire）。当时68岁的她，想要和已经结婚长达40年的丈夫Hugh Owens离婚，原因很纯粹直接，因为她在那段婚姻中，过得并不开心。
可是，她的丈夫并不同意离婚，而且基于原来英国的离婚法律，Tini Owens只是单方面提出她在婚姻中感到不开心，并没有提出（上面提到过的）5项理由的其中一种，那么她想要成功诉请离婚的几率，几乎是微乎其微的。
她虽然最早在2012年已经动了想要离婚的想法，但是她从2015年2月才搬离她和丈夫Hugh Owens一直以来一起居住的房子。
这也使得她的案件最终在2018年7月，最高法院判了她败诉，当时法官告诉她必须等到2020年，才可能离婚成功（因为到了2020年，她才会正式和丈夫分居了5年的时间）……
Tini Owens的案件再一次说明了，原本英国的离婚法律，是如何地已经不适用于目前的主流社会。
对于像Tini Owens这样的人来说，只因为她不能够或者不愿意把婚姻的终点建立在双方的互相指责上，然而，这样的她却得因此困于不快乐的婚姻关系中更长时间，直到满足了法律规定的”理由“要求，才有可能挣脱出来。
也因此，新的法律修改－使得想要离婚的那方，不会再因为对方的不同意，而得继续待在一段婚姻中，甚至是得继续受到对方的高压控制。
→ 文末补充：新法正式实施前，目前在英国离婚的基本流程？
先确认自己“是否”可以离婚
英国法律规定夫妻双方必须结婚至少满一年的时间，才可以申请离婚。
也就是说，无论发生什么事情，当事人都必须等到结婚一年后，才可以申请离婚。
不过，若是当事人在这个过程中觉得自己实在无法继续等待下去的话，也可以选择申请“合法分居”（Legal Separation）。
“合法分居”指的是双方仍维持婚姻关系，但是可以不必继续生活在一起，也不需要像离婚那样必须等待结婚至少满一年的时间才能够去申请。
对于有些想要通过分居来确认自己是不是真的想要结束婚姻关系的，便可能会考虑这么做。
双方事先讨论好“孩子监护权”，“孩子抚养责任”，“财产分配”等事项
双方在正式向法院申请离婚前，建议尽量多交流和沟通。
尽量在有关的问题上，比如说离婚的理由、离婚起诉书的措辞、孩子的抚养和财产的分配上等达成共识；如此一来能够提高离婚程序的效率，也能避免不必要的诉讼和费用。
一般有经验的律师在把当事人的起诉书上交法庭之前，都会尽量取得另外一方的认同，或者尽量缩小两者之间的分歧，以便减少不必要的庭费和律师的费用。
因此如果当事人对自己的离婚方面有什么要求的话，建议先和另外一半谈一下；双方的意见若能尽量达成一致，对于后续的程序一般都会有所助益的。
当然了，如果双方仍旧无法达成共识，或者出现了纠纷的话，一般接着将会进入相关的诉讼程序。
离婚的“理由”
这一点前面已经提过，目前在英国离婚，当事人必须证明自己的婚姻已经破裂，并且符合上面列过的5项理由的其中一种；新法正式实施后，将会删除这项规定。
如何申请离婚？
当事人可以选择线上申请（https://www.gov.uk/apply-for-divorce）或者邮寄填写D8表格申请（https://www.gov.uk/government/publications/form-d8-application-for-a-divorce-dissolution-or-to-apply-for-a-judicial-separation-order）。
不论选择哪一种方式，当事人都需要缴交550镑的申请费用。
离婚申请递交后，官方人员就会检查当事人的申请是否正确无误，确认无误后当事人就会收到：
申请被接受（已被寄给法院）的通知；
当事人的离婚起诉书被离婚申请中心核盖章的一份复本；
当事人的案件代码；
当事人的先生或太太还会收到一份“送达认收书”（Acknowledgement of Service），用以询问先生或太太是否：不同意离婚，或者不同意承担离婚诉请费用（如果当事人有要求对方必须支付的话）。先生或太太必须在收到“送达认收书”的8天内给予回应。
暂准离婚令（decree nisi）和绝对离婚令（decree absolute）
如果当事人的先生或太太没有反对离婚，当事人接着能向法院申请暂准离婚令（decree nisi）。
这个“暂准离婚令”的意思就是说法院不反对双方离婚，当事人在拿到“暂准离婚令”后的6周又1天（也就是等待了43天之后），就可以再向法院申请绝对离婚令（decree absolute）来正式终止双方的婚姻关系。
中间这段等待时间主要就是要让当事人“感受”一下离婚是什么感觉，确保当事人是真的想要离婚的，或者给予当事人反悔回头的机会。
因为，在之后法院给出“绝对离婚令”（decree absolute）的时候，就代表双方的婚姻关系正式结束了；彼此不再是夫妻，并且双方都可以再自由和其他人结婚了。
不过这边有一个程序上需要提醒的是：当事人在收到“暂准离婚令”后，最晚需要在12个月内向法院申请“绝对离婚令”；否则的话，到时候当事人就得向法院提出合理的解释，为何自己当初延迟了这么久才去申请。
→ 离婚时，对方若是过错方，例如说外遇，那么法院会把孩子判给另外一方/自己吗？
在这一点我们必须说的是：孩子的监护权不是根据父母亲是否外遇来判断的，而是根据孩子和哪一方生活将会更好而判断的。
也就是说，哪怕一方能够证明另外一方有外遇，这一般只能说明双方之间的婚姻关系已经破裂，而更有助于当事人申请离婚，这对于争夺孩子的监护权基本是没有影响的。
另外，为了让离婚判决能够真正得到执行，丽莎也建议当事人：根据双方的财产和孩子在哪个地方，而决定在哪里处理离婚；比如说双方的财产和孩子都在英国的话，那么自然最好是在英国来处理离婚事务。
今天的文章就到这边，如果对于文章内容，或者英国法律方面还有任何衍生或其他疑问，都可以进一步咨询丽莎律师行。
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