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没有身份就没有免费医疗?肾衰竭也被终止治疗!

英国高等法院最新出炉一个司法审核的判决(R (OK) v The Royal Free London NHS Foundation Trust [2021] EWHC 3165),案件中的当事人来自尼日利亚,化名OK。

OK自1990年就来到英国生活,一直到现在。只不过,自他在2014年收到遣返令之后,他在英国就一直属于非法居留。

2019年的夏天,OK在溜著还是幼犬的小狗时,不小心被他的狗咬了一口。虽然他的狗不是故意咬他的,他也不是被咬伤的特别严重,但该次意外却造成他未曾想过的后遗症。

被狗咬到的时候,OK并没有想太多,因为他的狗都有注射预防针,他一回家也有马上把伤口清理乾净。

再加上擦过药之后,他被咬到的伤口过几天就好了,所以他也就不再放在心上。

可令OK没有想到的是,几个月过去后,他开始感到不舒服。

一天,OK突然晕倒,被赶紧送到医院才发现,他已经因为败血症而引发肾衰竭,并被送到重症监护。

后来,OK虽然脱离危险出院了,但也开始需要每周3次定期回诊。

时间到了2019年底,OK因为没有合法移民身份的缘故,负责诊疗的医院(Royal Free London NHS Trust)告诉他,他不能再继续接受NHS的”免费“治疗。

他的医生告诉他,他可以在身体感到不舒服的时候,到A&E挂急诊,但一周三次的规律治疗,医院已经无法再提供;况且OK的情况,也不符合《2015年NHS(海外旅客索费)法》(NHS (Charges to Overseas Visitors) Regulations 2015)所提及的”紧急“或”直接必要“情况。

而无法符合”紧急“(Urgent service)或”直接必要“(Immediately necessary service),NHS就无法再”免费“提供OK诊疗。

OK的治疗遭到中断后,他立刻感受到身体的变化,并且很不舒服。他会感到呼吸困难并且呕吐,到了夜晚也经常难以入睡。

在无法继续接受常规治疗的情况下,他只能求助A&E,可是英国的A&E知道的人都知道,经常一等得等上好几个小时,才能轮得上。

于是,OK决定向NHS提出挑战。

OK向法庭表示,NHS是不能基于他的”移民身份“而拒绝继续提供他治疗的,因为”移民身份“在这里是”不相关的因素“(Irrelevant factor)。

不过,法庭不同意这一说法。

高等法院表示,NHS是基于法律,被要求需要考虑进去病患的”移民身份“(是英国合法居民还是海外访客-在这里”没有合法身份“是被归纳进去”海外访客“的);所以,NHS只是在遵守法律的规范,做他们(被要求)应该做的事而已。

既然这样,考虑进去病患的”移民身份“就不是”不相关的因素“(Irrelevant factor)。

同时,对于OK来说,他如果必要的话,还是能够去接受A&E的治疗,这对于他来说虽然是麻烦一点,但不至于是到了”紧急“或”直接必要“(比如就是说他改以A&E而非常规治疗,就会严重影响他生命安全的程度)。

因此,法庭认为,NHS的做法并没有不合适(因为总归来说,NHS只是遵守法律要求他们做的)。

再进一步说,法庭在这个层面上,其实并不想涉入;因为这是法律上(政府政策上)的事情,政府的政策就是不想要鼓励非法移民,让非法移民也能同样享受免费医疗(除了紧急和必要情况之外)。毕竟对于政府来说,就是要通过这类相关政策,让非法移民更难留在英国(而减少非法移民的可能)。

丽莎结语:从这则判决,再次重申了英国政府对于非法移民方面的政策;以及法庭不想要涉入的态度。

其实,对于有关NHS方面的讨论甚至说争议,一直都不断,因为许多反方的意见认为,政府不论想要如何减少非法移民,都不应该对于医疗权去开刀。

但是,法律毕竟是法律,所以即便是法庭,也没有权力去推翻既有的法律,不按照法律的规范去做出判决。

只不过,对于OK这个案件还有一点需要指出的是,NHS其实不是全面否认他就医的权利,而是”依法“不让他继续”免费“就医(所以另一个角度说,如果他能付费,NHS不见得会否认他的”常规回诊“)。

但当然,对于无身份的移民来说,本来居住生活在英国,就可能面临更多的障碍,因此如果要他们承担高额医疗费的话,恐怕还是很困难的。

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