英国民众的生活被新冠疫情整整笼罩了超过一年的时间。经过了政府多次封禁又解封，今天，终于来到第三次封城的“第二阶段”解封了。
截至今日，英国的疫苗计划已经完成32,190,576第一剂接种，和7,656,205第二剂接种。总施打量已经来到39,846,781剂，离4千万剂的里程碑已经不远。
虽然说，这不代表民众可以掉以轻心，目前仍然需要保持谨慎，遵守安全社交距离，注重个人卫生和消毒，勤洗手和戴口罩等……
但可以确定的是，英国可以如期进入“解封”第二阶段，除了需要仰赖全体民众的共同配合，前线的医疗和照护人员的付出和努力，肯定是功不可没的。
有鉴于此，英国内政部最新发布了一项将受惠约14,000名前线医疗和照护工作人员（以及其家属）的政策。
说到这项政策，有些人应该有印象，就是内政部针对NHS前线工作者释出的“免费自动延签一年”。
只不过，原政策允许的是，原持有签证即将于2020年10月1日前到期的当事人；然而，根据内政部的最新宣布，此项政策将“再被”延长一年。
也就是说，如果医疗和照护前线工作者，目前持有的签证，即将于2021年10月1日前到期，那么也将受惠于这项政策，也就是签证效期可以“免费”被自动延长一年。
比如说，当事人的签证即将于2021年9月1日到期，那么符合情况者，其签证可以被自动延长至2022年9月1日才到期。
并且，这项“免费延签”延长政策，不只适用申请人本人，也适用其陪同家属。
内政部指出，“免费延签”政策已经让超过10,000名适用当事人受惠；而“延长政策”将继续让额外14,000名申请人，也能够得益于该政策。
我们认为，这代表，原适用于去年这项政策（也就是原签证将于2020年10月1日前到期）的当事人，可能因此获得连续两年的免费延签（当事人目前持有的“已经延长过的签证”也将于今年10月1日前（特定期间）到期）；
同时，原本不适用于去年这项政策的当事人（例如当事人的签证去年10月1日前仍有效，但将于今年10月1日前到期），也可能因为政策的延长而受惠。
→ 原签证在2020年10月1日至2021年3月31日到期？
需要指出的是，由于“延长政策”今年4月才宣布，所以只适用今年4月1日起符合条件的申请人。
这代表，想要适用这项优惠政策，当事人必须符合以下：
目前持有的签证（原持有签证）是在今年4月1日至9月30日到期；并且
申请人从事以下类别工作：
生化学家
生物科学家
牙科医生
健康专业人士
医生
医学放射技师
助产士
护士
职业治疗师
眼科医生
护理师
药剂师
物理治疗师
足科医生
心理医师
社会照护工作者
言语和语言治疗师
理疗师
→ 适用“家属”？
申请人的陪同家属，是依赖于申请人（主签证）的“Dependant”（比如陪工签），并且符合以下情况：
主申请人必须符合上述“适用”情况（也就是符合上面列出的条件）；并且
陪同家属的签证，也必须在今年4月1日至9月30日到期
“陪同家属”可以是：
申请人的配偶或伴侣
申请人的未成年孩子
＊丽莎温馨提醒：
综合上述要求，这代表，原签证在2020年10月1日至2021年3月31日期间到期的当事人（这里指主申请人），恐怕无法受益于这项优惠政策。
此外，如果主申请人已经拿到英国永居，那么其陪同家属（陪工签家属）即便原有签证已经或即将于今年4月1日至9月30日期间到期，很遗憾地这些家属也无法受惠于这项免费延签政策。
内政部的文件明确指出，这些“不适用”的当事人（不论是主申请人或是家属），将需要依照以往正常的程序，去申请延期自己的签证。
→ 如何得知自己是否符合条件？
内政部的文件指出，适用“免费延签一年”的当事人，是需要通过内政部的线上系统进行申请的：https://www.gov.uk/coronavirus-health-worker-visa-extension
而如果当事人符合申请资格的话，当事人的雇主会告知移民局，然后当事人就可以通过上述线上系统进行申请。
→ 申请时，应该备有以下：
一张申请人的大头照
申请人BRP卡复印件
→ 一起申请“家属”延签时，应该备有以下：
该家属的头像照
该家属的BRP复件（如果没有BRP，护照的个人信息页也可替代）
需要指出的是，“免费延签一年”也包含免费的医疗附加费（Immigration Health Surcharge）。
→ 那如果，已经付费申请续签的人怎么办？
如果说，当事人适用上述政策，但已经在原签证到期前，自行付费（按正常程序那样）申请续签了；那么，申请人也可以将已经支付的费用，向移民局申请退还。
至于如何申请“退费”，将根据当事人的申请状态有所不同：
如果当事人申请的是医疗照护工签（Health and Care visa）续签：那么当事人无需特别申请，移民局会主动联系当事人。
其他申请－当事人的申请结果已经出炉：电邮至UKVINHSTeam@homeoffice.gov.uk，要求退费。
电邮标题必须是：COVID-19 health extension – ex gratia claim
电邮内容须包括以下：
申请的特殊参考号
当事人全名
当事人护照号
雇主信息
当事人职位
雇主信－确认当事人仍会从事符合优惠政策的“适用职位”
申请成功后，“退费”将在6周内，自动退还至当初支付的银行账户中。
申请结果尚未出炉：当事人可以直接等待结果出炉，然后按照上述方式，申请退费；或者
电邮至UKVINHSTeam@homeoffice.gov.uk，要求直接撤销该续签申请，然后申请Refund（退费）。
想要直接取消原续签申请的话，必须：
在电邮标题写：COVID-19 health extension – refund request
并在电邮中，标明自己当初用于续签申请时，使用的电邮地址
申请成功后，一般同样会在6周内，收到Refund；之后，申请人可以再去申请“免费续签”（按上述说明过的申请程序）。
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