互联网并非法外之地，但当每一个人隐匿在网络ID和头像之下，这种匿名性促使键盘成为宣泄工具，人们借着“言论自由”的名义在网络中肆意妄为，完全不在乎自己的言行及其带来的后果。
近些年来，我们已经看到不少有关网络暴力、人肉搜索、欺诈骚扰、造假谣言的报道，在新冠大流行时期，这一类内容更是数不胜数，最著名的就是“5G传播新冠”的谣言，一些笃信谣言的英国人甚至去破坏烧毁5G基站，在全世界闹出了笑话。
不止于此，在互联网的阴暗角落，还有一些人正在影响青少年身心健康，包括鼓励未成年人自残、发布未成年人色情内容等等。因此，保护青少年在网络世界的安全成为一大要务，但就当前法律来说，针对未成年人的保护还远远不够。
2019年4月，时任英国首相特蕾莎·梅（Theresa May）发表的《在线危害白皮书》（Online Harms White Paper）中表示英国政府将会尽快出台《在线安全法案（草案）》来解决网络上的骚扰和暴力行为。
经过漫长的辩论和审议，这一草案逐步演变成针对儿童的保护。2022年12月，英国对法案进行了进一步的修订，仅剩等待上议院的审核和最终的御准。
那么，这一新的《在线安全法案》（Online Safety Bill）有哪些要点，为什么需要这么久的时间进行辩论？它将如何保护青少年儿童的安全？对于英国互联网公司和社交媒体用户来说，有哪些值得注意的地方？
言论自由，竟成《在线安全法案》的绊脚石？
从提出立法到即将进入上议院审议，《在线安全法案》的审核之路可以说是困难重重。
在这期间，英国经历了4次首相更替，内阁班子也在不断变动，况且遭遇脱欧谈判、新冠大流行、俄乌战事等一系列重大事件，让这一草案成为法律的进程一步一步变慢，甚至一度被搁置，这才有了法案“回归”的说法。
起初，这一草案是为了解决成人和儿童可能在互联网遭遇的任何非法、有害内容，这包括欺诈、色情、造假谣言、教唆自残自杀等一系列问题。
但在审查期间，有议员认为这项法律所限制的范围过于宽泛，甚至会威胁到言论自由，政府又花费大量时间来试图解决整体立法范围的限制。
于是，这一草案逐步缩小至对未成年人的保护。
2022年11月30 日，现任科技和数字经济部长保罗·斯卡利（Paul Scully）发表声明：英国政府正在加强法案中对儿童的保护，确保成年人的合法言论自由权得到保护，同时建立一个真正的透明、问责和控制体系，让英国公众对自己的账户有更多的选择和权力。
随后，对草案进行了修订，为该法案在上议院铺平了道路。
《在线安全法案》如何保护未成年人？
修订后的《在线安全法案（草案）》要求社交媒体公司承担保护少儿和青少年网上安全的法律责任，要求社交媒体达成以下措施来保护未成年人：
- 快速删除非法内容或防止该内容出现，比如恐怖主义，销售非法毒品等。
- 防止儿童访问有害和不适合其年龄的内容，包括色情内容、虐待和欺凌、其他非犯罪但宣扬或美化自杀自残和饮食失调等内容。
- 严格执行年龄限制和年龄检查措施。
- 督促社交媒体平台发布风险报告，将平台上对儿童构成的风险和危害透明化。
- 为父母和孩子提供清晰易用的方式，以便在出现问题时报告问题。
可以看出，在新法案中，社交媒体平台和网络巨头有责任保护儿童的上网安全。当然，社交媒体公司的用户条款中肯定已经声明这些内容，但如果法案出台之后，这一责任其实是转嫁到了平台，这些公司需要承担更多的责任。
《在线安全法案》如何保护成年人？
除了未成年人，成年人也是草案的保护对象，其中提到了“三重防护”的方式来保护成年人，具体为：
- 删除所有非法内容。
- 删除平台自身条款和条件所禁止的内容。
- 为成年互联网用户提供工具，以便定制想要看到的内容类型，如果他们在自动推送的信息流（Feed）上看到了有害的内容，则可以选择避免再次看到这类内容。
在这个“三重防护”中，保护的层级是逐渐递进的。其中，前两个比较好理解：删除所有非法内容是对所有互联网用户的一种保护措施；由于每一个平台的性质不同，对内容的宽容度自然不同，所以平台可以根据自身条款和条件删除其平台所禁止的内容。
而最后一个其实是成年用户自行选择退出的领域，这像是一种切换开关，用户可以根据自己的喜好，告知平台自己是否愿意继续看到类似的内容，因为每一个人对内容都有着自己的容忍度和接受度。
举个例子，一个网络视频是关于如何宰杀生鲜，有的用户可能觉得这种内容非常猎奇，看得津津有味，但是有的用户却认为这过于残忍，并不想再次看到这种类似内容，那么就可以选择不在此平台看到这种类似的内容。
网络巨头高管或有牢狱之灾？
您没看错，这一草案备受热议的一点是，网络巨头高管可能会因触犯上述的保护条例而遭遇刑事处罚。
根据草案，Ofcom（英国通讯管理局）将获得一系列的监管权利，能够最高处以1800万英镑的罚款或公司全球年营业额的10%（取其较高者）。
比如像Meta这样的公司，在2021年的年收入额为1180亿美元，如果触犯了上述条例，这有可能是118亿美元（约合95亿英镑）的罚款，这可以说是非常高的处罚了。
在极端的情况下，Ofcom可以要求广告商和互联网服务提供商停止与违法互联网公司进行合作，阻止其运营，这相当于直接切断了用户和互联网公司之间的通道。
如果非法网络公司无视Ofcom的执法通知，并且义无反顾地持续进行违法活动，那么互联网公司则需要承担相应的刑事责任，其高管有可能面临2年的监禁。
很多网络巨头都纷纷反对这一立法，毕竟如果在相关问题上处理不当，企业高管需要承担刑事责任，这在无形中给高级管理人员增加了管理压力和注意义务。
需要注意的是，虽然这一法案是英国的国内法，但在立法中，只要英国的用户可以访问其服务，无论身在何处，Ofcom都有权对所有社交媒体和科技公司采取适当的行动。
从理论上来说，Ofcom有了“全球执法”的能力，但实际上可能做不到这一点。
新法案将会如何发展?
根据最新进展，《在线安全法案》（草案）已经在昨天（1月17日）进入下议院的报告阶段，最快于本月提交到上议院进行审议。
如果草案能够在4月前得到御准，那么即可生效；但如果没有在4月前获得御准，根据议会规则，这一立法过程会被完全放弃，在新议会中重新审定。因此，留给草案的时间并不多了。
无论如何，《在线安全法案》（草案）给网络巨头带来了更大的审查压力，要求他们提升自己的“注意义务”，以保护用户免受有害内容的侵害，这对于平台来说，是一个艰巨的工作，因为这几乎要求在全球范围内对有害内容采取行动。
当然，英国政府表示，如果法律如期通过，将会采取分阶段的方式来引入相关的职责，减少所有制度一起生效的技术压力，让互联网公司能够逐步适应法律的要求。
Ofcom也会最先关注非法内容的问题，以尽快解决最严重的危害。
从法律设立的角度来看，出发点是好的。由于社交媒体在当下人们生活中的占比越来越大，如果继续让一些非法内容在网络上蔓延，的确会影响到未成年人的成长和价值判断，对于社会的危害极大。
但是，对于社交媒体用户来说，加大互联网公司的惩戒力度，自然也就是加强了互联网公司审查内容的权利，转嫁到用户身上，我们可能会在日后感受到越来越强大的审查，有可能影响到用户的言论自由。
好的，关于“在线安全法案”的话题丽莎就先说到这里，如果您对于文章内容，英国公司法、消费者保护法方面有问题，或者其他英国法律方面有任何疑问，都可以进一步咨询丽莎律师行。
任何英国税务方面的问题，也欢迎联系咨询丽莎会计行。
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