写在前面：英国二次封锁到了现在，还是不见相关数据有明显下降的趋势。
根据目前英格兰地区实施的封锁令，原定是持续到12月2日；不过按照目前新冠疫情的趋势，英国卫生大臣汉考克（Matt Hancock）已经透露，届时（12月2日）期满可能会继续延长。
不过汉考克也说，现在判断届时是否会继续延长封锁，或者恢复成先前的“分级”封锁，都还言之过早。
他补充，关键必须看未来这两周，数据是否有所下降。
也有英媒指出，之后如果解除全面封锁，回到“分级”制度，恐怕会见到更为严格的“分级”措施，也就是比起原来10月份版本的更加严谨的“分级”政策，给予更多限制。
这意味着，今年恐怕可能见到英格兰民众必须“足不出户”度过圣诞节。
也有卫生官员警告，即便12月2日正式解除封锁（回到“分级”制度），仍有可能禁止英格兰不同家庭之间在圣诞期间聚会。
苏格兰方面，今天也最新传出，自这周五（20日）开始，包括格拉斯哥（Glasgow）在内的11个苏格兰地方地区（Council），将需要进入最严格的Tier 4疫情等级。
这代表，这些地区的非必需商店、酒吧、咖啡厅、餐馆和健身房等都必须关闭（餐馆咖啡厅等可以提供外卖）。
→ 注意：因新冠疫情可减免地税？
事实上，英国政府是有因应新冠疫情而给出相应预算－也就是Council Tax Hardship Fund（暂译成“地税艰苦基金”）。
从这个翻译应该看得出来，这表示对于受到新冠疫情严重影响的最“脆弱”群体，这笔政府基金将能帮助他们减轻对于“地税”（Council Tax）的负担。
获得这笔“艰苦基金”的当事人，并不是可以从政府那边申请到额外的补助金，而是可以直接从他们2020-21税年的“地税”账单中，减去150镑的费用。
不过，这类“艰苦基金”也不是谁都能申请的，自然是有条件的，基本是已经有领取Council Tax Support（地税援助）的当事人，才可能符合“艰苦基金”的申领条件。
但好处是，对于原本就已经获得“地税援助”的当事人，一般无须额外再去申请“艰苦基金”，地方政府能够直接评估当事人是否符合“艰苦基金”条件，自动核准当事人“地税”的进一步减免。
需要注意的是，由于“艰苦基金”并不是由中央政府直接管理的，只是拨款给各地方政府，所以申请方面还是由地方政府自己管理；不同地方政府的规定细则可能稍有不同，详细细节申请人还是应该询问自己地区的地方政府。
丽莎提醒：“地税援助”和“艰苦基金”恐不适用持不可领英国福利（Public Funds）身份的当事人。
这是因为，地税援助（Council Tax Support）属于英国福利的一种，如果当事人目前持有的移民身份，是禁止申领英国福利的，那么当事人就不可以申领“地税援助”，自然也基本无法符合“艰苦基金”的条件了。
→ 延伸补充：哪些算是“福利”？
根据英国内政部的官方文件，被视为福利（Public Funds）的种类有以下：
－因收入不足而领的找工作者福利（Income-based jobseeker’s allowance）
－低收入补助（Income support）
－其他和收入相关的补助（不过新冠期间特殊政策的“留薪停职”和“自雇补助”相关补助政策不算在内）
－儿童税收抵免（Child tax credit）
－统一福利金（Universal credit）
－工作税收抵免（Working tax credit）
－儿童福利（Child Benefit），也就是俗称的“奶粉钱”，“奶水金”－特别注释：持配偶签证当事人的配偶/伴侣或孩子是英籍身份，其英籍家人可领取“奶粉金”
－住房补贴（Housing benefit）
－地税福利（Council tax benefit）
－地税减免（Council tax reduction）
－自2016年4月6日起，任何其他由地方政府核发的酌情补助（不过因新冠疫情核发的补助政策一般不算在内）
＊需要指出的是：如果是因为独居或学生身份这类减免或豁免政策，则不视为福利，不会影响当事人的移民身份。
－任何一种社会基金补贴金（Social fund payment）
－国家养老金补贴（State pension credit）
－护理津贴（Attendance allowance）
－严重伤残津贴（Severe disablement allowance）
－个人独立金（Personal independence payment）
－看护人津贴（Carer’s allowance）
－伤残生活津贴（Disability living allowance）
－申请地方政府的福利房（Allocation of local authority housing）
－地方政府对无家可归的人的住房救助（Local authority homelessness assistance）
这代表，如果当事人持有的英国身份/签证是不允许申领英国福利的，基本不可申请领取上述福利，否则将对未来申请造成严重负面影响。
如果关于这方面莎粉有不确定的地方或者更多疑问，可以进一步咨询丽莎律师行。
→ 说回“地税”，什么情况可以（不影响移民身份）获减免或豁免？
如上面有稍微提到的，这一般指以下情况：
1. 全职学生：
如果当事人是全职学生，也就是当事人的课程必须至少长达一年，并且每周上课时数至少达21个小时，那么就可以申请豁免缴交地税（也就是不必缴）：https://www.gov.uk/apply-for-council-tax-discount
（如果当事人是20岁以下，正在就读A level（含）以下证书课程，课程时长则得满足至少3个月，并且每周至少上课12小时。）
2. 单身成人：
如果当事人是自己一个人住，或者是说，当事人的家里只有自己一位成人（其他都是未成年的孩子），那么可以获得25%的地税减免。
3. 家里没有成人：
如果一个家（庭）里没有（居住）任何一位年满18岁的成人，也没有任何人是全职学生，那么该家庭可以获得50%的地税减免。
→ 更进一步：觉得自己家地税费用太高，如何挑战政府的定价？
在挑战之前，一般应该先经过两个阶段的检测，来确认自己家是否真的被“给错税级”，进而造成地税定价不正确。
1. 向附近邻居确认
一般来说，在你家附近的房子，如果尺寸跟价格跟你的差不多（当然是越接近越好），所属的税级也应该是一样的。
了解附近邻居的房子是属于什么税级的，也有助于当事人知道自己的房子会不会被给错了税级。
税级一般来说分成Ａ到Ｈ层级，从最便宜的Ａ税级，直到最贵的Ｈ税级。
所以假设：你跟你的邻居是同一个小区里的，房屋尺寸也都差不多，也都是两居室，可是一间是Ｂ税级，一间是Ｃ税级；那么有可能其中一间房子的税级当初被给错了。
但是，向邻居确认他们房子所属的税级，不代表你需要挨家挨户地去打听。
当事人只需要上这个网站：https://www.gov.uk/council-tax-bands，基本就能看到所有房子所属的税级为何了。
不过，如果发现登入上面网站，却查不到某些房子的税级信息（虽然这个情况非常少见），当事人则可以向当地地方政府询问相关情况。
2. 评估检查
在确认完附近邻居房子所属的税级后，当事人还需要进一步（也是非常重要的一步）做评估检查（Valuation Check）。
这个评估检查是帮助当事人了解自己的房子，回朔到1991年的时候（也就是最初政府订定税级时），自己的房子价值为何。这也是政府当初用来订定税级的依据。
之所以在了解附近邻居所属税级后，还需要进行“评估检查”的原因是：有些时候，当事人的税级比其他邻居的要高，并不是当事人的被给错了，而可能是其他人的被“给低”了。
所以如果当事人没有先搞清楚情况，就随便向政府反映，要求对自己的税级重新评估，那有可能造成的一个尴尬情况是：
当事人自己的税级没被降低（也就是地税没有变少），附近邻居的税级倒是被提高了（也就是地税变贵了）；因为政府发现当时给错这些邻居房子的税级了（只有当事人的被给对了）。
那么这个时候，当事人在自己所住的小区，恐怕将变得非常不受欢迎了……
经过上述两段检测，做完“评估检查”后，如果当事人确信自己的税级真的被定错了，就可以进一步向政府提出挑战了：
1. 到政府的税级列表上找到自己的房子（需要输入房子的邮编来搜寻）：https://www.gov.uk/council-tax-bands
2. 找到属于自己房子的税级信息后，点击字体“Do you think this Council Tax band is wrong?”
3. 点进去后，再点击下方的“Check if you can formally challenge your Council Tax band”
4. 点进去后，回答列表上所有的问题，然后按下右下角的“Submit”递交
5. 递交后，系统就会告知当事人，是否可以正式提出挑战，这时需要点选“Make a formal challenge to your Council Tax band”来要求政府重新评估你的税级
6. 还有一种情况，就是系统显示当事人不符资格提出挑战。这并不代表当事人就完全不能要求政府重新评估税级了－当事人可以联系英国估价署（Valuation Office Agency）来对自己的房子进行非正式的重新评估。
联系时，当事人一般需要提供相关证据，证明确信自己的税级被给错了；例如：提供附近邻居的房子尺寸，房屋类型和屋龄等信息，显示他们的房子跟自己的差不多，却缴了比较少的地税。
英国估价署（VOA）联系电话：03000 501 501（英格兰地区）
如果届时他们需要当事人提供更多证据，他们一般会直接告诉当事人，需要补充些什么。
今天的文章就到这边，如果莎粉们对于文章内容或者英国法律/税务方面还有任何疑问，都可以进一步留言询问丽莎。
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